从食品厂出来，小石头开车去了城郊的“红玉职业技能学校”——这是沈念红用电视剧收益捐建的，专门教贫困户学食品加工、电商运营。教学楼前的雕像，是聂红玉抱着年幼的小石头，手里拿着芥菜苗，底座上刻着“从泥里站起，向光而行”。
教室里，李娟正在教学员腌酱菜，黑板上写着“三晒三腌法”的步骤，旁边挂着聂红玉当年的手绘图。“第一步，选菜要选带根的，根上的泥越多，越有劲儿；第二步，晒菜要晒到半干，太干没水分，太湿易烂……” 李娟拿起一把芥菜，“就像做人，不能太硬，也不能太软，有韧性才能成事。”
学员里有个叫王梅的姑娘，丈夫车祸去世，带着两个孩子靠低保过活。她手里拿着本笔记本，上面记满了笔记，还有聂红玉的照片。“沈会长，我想学好了回老家开个酱菜铺，用‘红玉’的方子，也帮村里的人卖菜。” 她红着眼圈，“我娘当年就爱吃‘红玉’的酱菜，说聂奶奶是个好人。”
小石头递给她一本聂红玉的日记复刻本：“这上面有我娘当年记的销路笔记，怎么跟供销社谈，怎么跟超市合作，都写得很清楚。学校会帮你申请创业补贴，食品厂也会给你供原料，你只要记住‘实在’两个字，就错不了。”
离开学校时，夕阳已经西斜。小石头开车去了墓地，聂红玉和沈廷洲的墓碑前，种满了芥菜和二月兰，是李娟和王梅他们常来打理的。碑前的石台上，放着刚腌的酱菜和一碗玉米糊，是张叔每天送来的。“娘，爹，技能学校刚开学，已经有十几个学员确定了就业方向。” 小石头坐在墓碑旁，像小时候那样，把最近的事慢慢说给他们听，“食品厂的四十周年庆典定在十月一日，念红说要搞个‘云上庆典’，让全国的网友都来看看咱们黄土坡的味道。”
他从口袋里拿出聂红玉的旧手帕，上面绣着朵小小的槐花，是柳氏晚年教她绣的。“娘，你当年总说，这辈子最对不起的是我太奶奶，没让她享太多福。其实她很骄傲，临终前还说‘我家红玉，是黄土坡的福气’。” 小石头把帕子放在碑前，“下个月是她的百年诞辰，我把她的牌位请进了初心亭，和你们的照片放在一起。”
初心亭在老槐树下，里面摆着聂红玉的日记、沈廷洲的退伍证、陈教授的铜勺、汤书记的日记本，还有钟守刚后来送来的道歉信——钟守刚晚年幡然醒悟，把自己的积蓄都捐给了基金会，说“欠聂嫂子的，这辈子还不清”。亭子里的留言簿上，写满了受助者的感谢，还有孩子们的画。
九月底，“红玉食品”四十周年庆典的筹备进入尾声。食品厂门口挂起了红灯笼，上面写着“四十年红玉，实在传承”。沈念红带着直播团队，在老槐树下搭起了直播间，准备在庆典当天搞“二十四小时溯源直播”，从芥菜采摘到酱菜出锅，全程公开。
庆典前一天，基金会接到举报，说邻县有厂家仿冒“红玉”的酱菜，用劣质食材和添加剂，价格比正品低一半，已经骗了不少经销商。林晓急得团团转：“沈会长，咱们赶紧报警吧，再晚品牌就毁了！”
小石头却很冷静，他想起聂红玉当年应对“投机倒把”谣言的法子——用事实说话。“通知食品厂，明天提前开晒酱缸，让直播团队全程直播仿冒品和正品的对比；通知经销商，后天来厂里免费尝品，现场教他们辨真假；再联系检测机构，把仿冒品的检测报告公开。” 他拿起陈教授的铜勺，“我娘当年说，真金不怕火炼，好酱不怕人尝。咱们的酱菜里有实在，仿冒品学不来。”
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第二天一早，直播准时开始。沈念红拿着正品和仿冒品，放在镜头前：“大家看，正品的酱菜颜色是深褐，有光泽，仿冒品是发黑发暗；正品闻着是酱香混着菜香，仿冒品有股酸味……” 他舀起一勺酱，“咱们的酱是晒了一百八十天的老酱，仿冒品用的是工业酱，差的不是工艺，是良心。”
直播间里，网友的评论刷得飞快：“我奶奶吃了三十年‘红玉’，味道从来没变过”“上次买过仿冒品，孩子吃了拉肚子，还是正品靠谱”“支持‘红玉’，这种实在企业就该火一百年”。不到两个小时，直播间在线人数就破了百万，食品厂的官方旗舰店销量暴涨。
中午的时候，仿冒厂家的老板带着人来道歉，说愿意赔偿损失，还要加盟“红玉”，按正规流程生产。小石头没要赔偿，只是让他去技能学校学技术：“你要是真想做食品，就先学会做人。什么时候你明白‘实在’两个字，再来找我。”
十月一日，“红玉食品”四十周年庆典正式开始。老槐树下挤满了人，有黄土坡的乡亲，有食品厂的老员工，有基金会的受助者，还有从全国各地赶来的“红玉”粉丝。舞台上，沈承业穿着小西装，弹奏着《黄土坡上的红》的主题曲，琴声里满是温暖。
小石头走上台，手里拿着聂红玉的日记本：“三十八年前，我娘还是个连口热饭都吃不上的穷媳妇；四十年后，‘红玉’成了大家信赖的品牌。有人问我，‘红玉’能走四十年的秘诀是什么？我翻遍了我娘的日记，只找到两个字——实在。” 他举起日记本，“这上面记着，1969年，她把仅有的半斤玉米面分给了邻居；1985年，她把第一笔利润给工人买了棉鞋；2000年，她把养老钱捐给了希望工程。”
台下，张叔举着镰刀，高声喊：“聂嫂子的实在，我们都记着！” 老员工们举着酱缸碎片，齐声应和：“红玉的实在，我们传下去！” 受助者们举着技能证书，声音响亮：“从泥里站起，向光而行！”
庆典的高潮，是“传承酱缸”揭幕——这口缸是用当年聂红玉的第一口酱缸碎片，和着新陶土烧制的，缸身上刻着所有为“红玉”付出过的人的名字，从陈教授、汤书记，到张叔、李娟，再到王梅、林晓。沈念红和沈承业扶着小石头，一起把第一勺芥菜种子放进缸里：“四十年红玉，薪火相传！”