王鹿溪（六丫）的病愈，如同驱散了笼罩在王家上空最后一片阴云，整个家庭的气氛变得更加融洽和温馨。

夫妻二人经历了这次共同守护孩子的考验，心贴得更近，一个眼神，一个动作，都充满了无需言说的默契。孩子们也似乎更加懂事，姐妹间的情谊在细微的关怀中愈发深厚。

王西川见家中一切安好，便重新将精力投入到大山之中。水连珠的枪声再次在兴安岭的山谷间规律地响起，为这个家带回持续的肉食和收入。家里的仓房，俨然成了一个小型的山货仓库，各种兽皮、风干肉挂得满满当当。

这天，王西川的运气不错，在一片柞树林旁的土坡上，发现了几处新鲜的洞穴和独特的爪印。经验告诉他，这是狗獾的踪迹。狗獾肉粗糙，骚气重，不算什么上好食材，但其脂肪熬制的獾油，却是治疗冻疮、烫伤、皮肤皴裂的民间良药，在这寒冷的东北冬天尤为实用。想到孩子们和小脸时常被冻得通红的黄丽霞，王西川决定拿下这个家伙。

他仔细观察地形，选定了其中一个看起来是主洞的出口，在附近巧妙地设置了一个钢丝套索。对付这种喜欢钻洞、力气不小的家伙，套索比枪更有效，也能保证皮毛相对完整（虽然狗獾皮价值不高，但完好总比破损好）。

布置好陷阱，他隐藏在远处耐心等待。傍晚时分，一只体型肥硕、毛色灰黑、脸上带着三道白色纵纹的狗獾，探头探脑地从洞里钻了出来。它警惕地四下张望，正准备去觅食，前爪刚踏出几步，便触动了机关！

“嗖！”套索瞬间收紧，牢牢地勒住了它的一只前腿！

狗獾受惊，发出“嗷嗷”的嘶叫声，拼命挣扎，但越挣扎套索勒得越紧。王西川快步上前，用木棍精准地击其头部，结束了它的痛苦。

将这只沉重的狗獾带回家里，照例引起了孩子们的一阵围观。对于这种长相奇特、有点像小猪又有点像狗的动物，王望舒（二丫）和王韶华（四丫）表现得最为好奇。

王西川没有耽搁，趁着新鲜，开始处理。他剥下獾皮（虽然不值钱，但硝制好了也能做垫子或护膝），然后将肥厚的獾油悉数剥离开来。狗獾的脂肪层极厚，足足剥下来一大盆白色的脂肪块。

接下来的熬油是个技术活，也需要耐心。王西川在院子里支起小锅，将獾脂肪切成小块，放入锅中，加入少量清水，开始用文火慢慢熬煮。黄丽霞在一旁帮忙添柴看火。

随着温度升高，脂肪块渐渐融化，散发出一种独特的、略带腥臊的气味。锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，清澈的油脂逐渐析出，浮在上面，而剩下的油渣则慢慢沉底，变得焦黄酥脆。

“这就是獾油啊？”黄丽霞看着锅里渐渐澄澈的金黄色油脂，好奇地问。

“嗯，等熬好了，滤出来，凉了就成了膏状。冬天抹手抹脸，防冻疮裂口子最管用，比蛤蜊油（当时一种常见的护肤品）还好使。”王西川一边用勺子撇去浮沫，一边解释道。

熬制了将近两个时辰，直到所有的脂肪都化为了清亮的油脂，王西川才撤了火。待油温稍降，他用细纱布将油过滤到一个干净的陶罐里，剩下的油渣则捞出来，撒上点盐，成了孩子们香喷喷的零食。

看着那大半罐子金黄透亮的獾油，王西川满意地点点头。这东西，在这个冬天，可是实实在在的好东西。

然而，王家的安宁和收获，似乎总容易招来某些人的红眼病。獾油熬好的香味还没完全散去，第二天上午，一个不速之客便再次登门了。

来的正是王西川的母亲，王老太。