炕上，妻女们都还在沉睡。

他小心地推开屋门，一股凛冽清新的寒气扑面而来。

雪停了，但气温似乎更低了。

院子里积了厚厚一层雪，白茫茫一片。

他没有立刻出门，而是先走进厨房，重新生火烧水。

他将昨天剩下的小米粥热上，又切了一小块兔肉，准备给妻女们做早饭。

趁着烧水的功夫，他拿起靠在墙角的柴刀和一把斧头，又找了几根结实的麻绳揣进怀里。

他今天的目标很明确——上山，看看能不能弄点猎物。

锅里的水开了，粥也热好了。王西川将粥和兔肉温在锅里，确保妻女们醒来就能吃到一口热乎的。

然后，他紧了紧身上的旧棉袄，拎着柴刀和斧头，推开院门，踏着厚厚的积雪，朝着后山走去。

靠山屯背靠着的，就是绵延千里的小兴安岭余脉。

此时，整个山岭银装素裹，高大的红松、白桦、柞树都披上了厚厚的雪衣，寂静而壮美。

山脚下的柴火区，已经被屯里人捡得差不多了。

他循着雪地上几行小小的、新鲜的脚印，快步向山里走去。

一边走，他一边仔细观察着四周。

重生归来，他前世那些关于山林、关于狩猎的记忆和经验，仿佛刻在灵魂里，瞬间就苏醒了过来。

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他不再是那个当初年轻时只知道喝酒抱怨的莽汉，而是一个经验丰富的猎人。

他注意着雪地上的各种痕迹：野鸡刨食的爪印，兔子跳跃的足迹，松鼠在树间窜跃时震落的雪屑……这片看似寂静的山林，在他眼中，充满了生机和各种信息。

在附近搜索了约莫一个多时辰，在一片背风的桦树林里，他忽然听到了细微的说话声和捡拾树枝的声响。

他拨开挂满雪凇的树枝，猛然看到了三个小小的身影。

大丫正费力地用一根树枝敲打着树上的枯枝，二丫和三丫则在雪地里捡拾着掉落的细小枝桠。她们的小脸冻得通红，像两个红苹果，手指也又红又肿，穿着单薄的旧棉衣，在寒风中瑟瑟发抖。

背上的小背篓里，只有小半筐柴火。

啊！

自家懂事的三个女儿！

啥时候已经出来捡柴火了？

看到突然出现的王西川，三个女孩都吓了一跳，立刻停止了动作，紧张地抱在一起，大眼睛里满是惶恐，以为父亲是来责骂她们捡的柴火太少。

王西川看着她们这副样子，心里像是被针扎了一样疼。

他努力让自己的表情看起来柔和，走上前，温声道：“别怕，你们啥时候来的，吃早饭了吗？爹今天上山看看，那啥...你们先跟我一起回家吧。”

他接过二丫手里那几根细小的树枝，看了看她们背篓里那点可怜的柴火，叹了口气：“以后捡柴，就在山脚下转转，别往深里走，危险。柴火不够，爹来弄。”

说着，他放下柴刀和斧头，抡起斧头，对着旁边一棵枯死的柞树，“哐哐”几下，就劈下了一大堆粗壮的干柴。

他又用柴刀修理了一下，很快，就弄了足够烧两三天的硬柴。

他将这些硬柴捆好，又帮女儿们把背篓装满。

“走吧，回家。”他一手提着捆好的硬柴，一手想去牵三丫的手。

三丫下意识地缩回了手，躲到了大丫身后。

王西川的手僵在半空，心里有些失落，但更多的是理解。

他笑了笑，没说什么，转身在前面带路。