猎获野猪王的壮举，如同在靠山屯这个平静的湖面投下了一块更大的巨石，激起的波澜久久不息。那对骇人的巨大獠牙被清洗干净后，暂时悬挂在合作社大院的门廊下，既是无言的威慑，也是辉煌的勋章，引来屯里男女老幼络绎不绝的围观和惊叹。野猪王坚韧厚实的皮革经过硝制，将成为罕见的收藏品；数百斤的猪肉为即将到来的年关储备了丰厚的肉食；就连那被砸断的脊骨，也被老猎户们要去，说能泡出上好的药酒。

王西川的威望和个人能力，至此达到了一个空前的高度。那些曾经暗中质疑、嫉妒甚至散布流言的人，如今要么彻底闭嘴，要么换上了一副毕恭毕敬的面孔。合作社的凝聚力空前强大，冬日的生产计划推进得如火如荼：扩建的鹿舍已见雏形，山货加工厂的房梁架了起来，护林队开始了首次联合巡逻。

然而，就在这形势一片大好，王西川准备稍作休整，将更多精力转向合作社内部管理和筹划海边事宜时，一件不大不小、却颇为恼人的麻烦事，悄悄找上了门。

事情最先发生在王西川家的后院。一天清晨，黄丽霞起来喂鸡，发现鸡窝旁一片狼藉——松动的木板被扒开一个大洞，三只最肥的母鸡不见了踪影，只留下几撮凌乱的鸡毛和些许血迹，还有地上一些奇怪的、梅花状的小爪印。

“当家的，昨晚进黄皮子（黄鼠狼）了？”黄丽霞心疼那几只天天下蛋的鸡，皱着眉头问。

王西川过来查看，仔细辨认了爪印和破坏痕迹，摇摇头：“不是黄皮子。黄皮子偷鸡，多是咬脖子吸血，尸体一般还在附近，而且洞口没这么大。看这爪印和扒土的痕迹，倒像是……狗獾。”

“狗獾？”黄丽霞对这个名字有些陌生。

“嗯，一种獾，比常见的猪獾个头小些，但更凶猛狡猾，前爪有力，善于挖洞，什么都吃，尤其喜欢偷家禽和地里的作物。”王西川解释，“这几年山里猎物多了，这些家伙也跟着活跃起来。看这动静，来的可能不止一只。”

果然，接下来的两天，屯里陆续又有几户人家遭了殃。赵寡妇家埋在院角过冬的萝卜窖被刨开，啃坏了不少；马大爷家的仓房角落被掏了个洞，丢了一小袋玉米碴子；就连合作社临时存放部分肉干的棚子，夜里也传来窸窸窣窣的响动，第二天发现挂在梁上的肉干少了几串，留下同样的爪印和骚臭味。

这东西昼伏夜出，动作敏捷，破坏性不小，而且似乎尝到了甜头，把靠山屯当成了它的“食堂”。虽然损失暂时不大，但搅得人心不安，尤其是家里有存粮和家禽的。

“这玩意儿真烦人！跟土匪似的！”王北川气哼哼地说，“要不，晚上我带人守着，来了就给它一枪！”

王西川摆摆手：“晚上黑灯瞎火，这东西又鬼精，开枪容易误伤，也未必打得着。对付这种小偷小摸、善于钻营的家伙，得以巧制巧。”

他想起了前世在山里对付类似害兽的一些土办法，结合当下的条件，心里有了主意。

“狗獾贪吃，鼻子灵，但疑心重，胆小。”王西川分析道，“它们现在认准了咱们屯里有吃的，肯定会再来。我们就在它们常来的路线上和可能的目标附近，给它们设点‘好吃的’。”