阿青跟着那陈老头拐进一条小巷，见左右无人，快步上前，低声道：“老丈请留步。”

陈老头转身，警惕地看着他：“你是？”

“墨斋故人送秋茶。”阿青说出暗号，同时从袖中摸出那枚墨玉扳指，在掌心一亮。

陈老头神色微变，四下看了看，压低声音：“跟我来。”

他不再去买菜，而是带着阿青在小巷中七拐八绕，最后从相府后门旁的一扇小角门进去。门内是个小院，堆着些杂物，看起来是下人们出入的通道。

“在这里等着。”陈老头吩咐一句，匆匆进了内院。

阿青站在原地，打量着相府后院。高墙深院，亭台楼阁隐约可见，虽只是下人活动的偏院，却也整洁干净，比寻常富户的正厅还要讲究。空气中飘着淡淡的檀香味，与漕帮总舵那种混杂着汗味、马粪和河腥气的味道截然不同。

约莫一盏茶工夫，陈老头回来了，身后跟着个四十来岁、管家模样的人。那人身穿藏青绸衫，面容清癯，目光在阿青身上一扫，淡淡道：“你就是仲明先生派来的人？”

“是。”阿青躬身行礼，不卑不亢，“连先生有要事禀报相爷，特命小的前来。”

管家点点头：“跟我来。记住，低头走路，莫要东张西望，莫要多问。”

阿青应了，跟在管家身后，穿过几道月洞门，绕过一片假山池塘，最后来到一处僻静的书斋。书斋不大，陈设却极雅致，紫檀书架直抵屋顶，上面摆满了线装书。窗前一张大书案，案上笔墨纸砚俱全，还摊着几本奏折。

“在这里候着，相爷正在见客，稍后便来。”管家说完，退了出去，轻轻带上了门。

书斋里静得出奇，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。阿青垂手站在门边，眼观鼻，鼻观心，心中却飞速转动。他想起连先生交代的话——见了秦相，只需说三件事：其一，漕帮愿为相爷在江南的耳目；其二，泉州知州温如晦已掌握漕帮把柄；其三，漕帮手中有些关于朝中官员的有趣东西，若相爷需要，随时奉上。

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至于那些“有趣东西”是什么，连先生没说，阿青也没问。他知道，有些事知道得越少越好。

约莫过了两刻钟，门外传来脚步声。阿青连忙低下头，只听门被推开，一个温和的声音响起：“抬起头来。”

阿青抬头，只见进来的是个六十岁左右的老者，身穿家常的月白道袍，头戴逍遥巾，面容清雅，三缕长须垂在胸前，看上去不像权倾朝野的宰相，倒像个闲云野鹤的隐士。