“爹爹，您说过，女子亦当‘立身行道’。”她声音轻，却字字清晰，“我留下，未必只是‘把柄’。宗室能垄断纲运，是因有牙行账簿；蕃商敢私渡硫磺，是因买通巡检。这些暗线，女儿已摸得七七八八。我若一走，您身边连个可信的‘耳报神’都无，岂不更险？”

温如晦一怔，随即苦笑。他竟小觑了女儿。这些日子，她女扮男装随译语行走码头，暗中抄录蕃坊赊籴册；又拜敦宗院老教授为师，将宗室家兵调防时日背得滚瓜烂熟。她留在泉州，确是一枚锋利暗子。可暗子也可能变弃子。

“酒酒，江湖比棋盘更冷。”他叹息，“一子落错，满盘皆输。”

“那就下快棋，让对手无暇吃子。”温酒酒眸光灼灼，“爹爹您正面破局，女儿暗中搅局。我们父女，各执黑白，同守一座城！”

窗外忽起风，烛焰剧烈摇晃，将二人影子投在壁上，一长一短，却同样挺拔。温如晦凝视女儿，良久，他伸出手，轻轻按在她瘦削肩头——那掌心，有砚墨香，也有刀剑气。

“好，那便同守。”他低声道，却掩不住喉间哽咽，“但你要答应我三件事：一，不可再单身涉险；二，所有情报经青简之手，不留片纸；三，一旦局势崩坏，即刻随冷铁衣走，不得迟疑。”

温酒酒抿唇，终究点头：“女儿依得。”

父女相视一笑，却皆明白，这一诺，重逾千钧。

次日辰正，庄老头带着冷铁衣踏进后园。冷铁衣一袭玄青短打，背负狭长布囊，脚步无声，像一柄敛锋的剑。庄老头还是那副万事不管模样，却在见温如晦时，罕见地收起嬉笑。

“伯父，船已备好，明晨趁北潮，可直放广州。”冷铁衣声音低沉，却带着令人安心的笃定，“沿途有我阁中弟子接应，水陆两道皆可通。”