“击鼓！升堂！”

鼓楼上的牛皮大鼓已裂，青简却从库房里翻出备用的“催阵鼓”，以枪杆为槌，咚咚咚——三通鼓罢，声震九里。火光里，不断有人影奔来：有头戴幞头的录事参军，有衣襟不整的主簿司户，有披发跣足的押司孔目，亦有手持账册、满脸烟灰的库子。众人见堂上绯袍金带，如见鬼神，齐刷刷跪倒，口称“知州大人”。

温如晦不坐，立于台阶之上，先捧印过顶，再缓缓置于案。烛光与火光交映，铜印如一枚小小旭日。

“本官奉天子命，权知泉州军州事。”他开口，声音不高，却字字如钉，“今日之火，非天火，乃人火；今日之乱，非蕃乱，乃心乱。火可灭，心不可乱。诸君若惜此城，惜此身，惜妻儿，听我三令——”

“第一令：水军营卒，即刻分守四厢，鸣锣传呼——‘百姓归家，闭门自守，敢趁火劫掠者，斩！’”

“第二令：市舶司丁役，随玄圭赴蕃坊，护送各国商贾回舶，清点货册，敢私匿一石者，斩！”

“第三令：录事参军，率库子、衙兵，随青简开常平仓，设粥棚于开元寺、清净寺、天后宫三处，老幼妇孺，优先入寺，敢拥挤践踏者，斩！”

三声“斩”字，如三记惊堂木，震得瓦砾簌簌。众人先是一凛，继而轰然应诺，鱼贯而出。堂上顷刻空荡，只剩烛火摇晃。温如晦这才坐下，取过惊堂木，轻轻摩挲。木上刻着“清正”二字，已被岁月磨得圆润。他忽觉喉头腥甜，低头咳出一口血，溅在公服前襟，如雪中绽梅。却无暇顾及，抬头望向堂外——

火光照天，刺桐花雨正急。