城墙上的金兵探出头，目光警惕地扫过下方混战的人群，高声回应：“无凭无据，谁知道你们是不是贼匪假扮，想骗开城门抢掠财物？”话音未落，又有几名护卫被黑衣人击倒，虞允文与几位文官瞬间失去屏障，暴露在刺客的刀下。

一柄利剑带着风声直刺虞允文心口，他瞳孔骤缩，已来不及躲闪。就在这千钧一发之际，一阵密集的箭雨突然从斜后方袭来，黑衣人纷纷惊呼躲避，却大多避之不及，中箭倒在地上。

余下黑衣人见援兵突至，锐气顿失，哪还敢停留。他们甚至来不及拖拽地上同伴的尸体，只慌忙收了兵刃，便朝着山林深处狼狈逃窜，转瞬便没了踪影。

众人回头望去，只见一队人马疾驰而来。走到近前，领头之人跳下马来，向着虞允文半跪施礼，道：“见过虞大人，属下乃张元康老爷府上护院首领张强，我家老爷派属下等人暗中跟随大人。蓟州夜战后，属下等忙于剿灭残匪，故而来迟一步，险些酿成大祸，请大人恕罪！”说罢双膝跪倒，伏地请罪，身后诸人也纷纷跪地。

虞允文见状，快步上前，双手稳稳托住张强的手臂将他扶起，语气中满是恳切。

“义士快起，万万不必如此。”他目光扫过周围赶来驰援的众人，又转向张强，声音愈发郑重，“多亏令家主一片护持之心，更赖诸位义士出手，才救本官于危难之中。这份恩情本官铭记在心，感激尚且不及，又何来‘恕罪’一说？”

燕京城头的金兵见城下打斗渐歇，才不紧不慢地放下吊桥，派了几名士卒提着长枪下来。为首的小校装出刚知晓真相的模样，睁大眼睛打量着使团众人，又瞥了眼地上的尸体，连连拱手致歉。

“原来是大宋使团的贵人！方才是我等多有怠慢，误将贵人当成了乱匪，还望海涵！”

他说着场面话，热情地引着众人往城门走，“快随我进城，城里已备好住处，诸位先休整几日，再商议南下事宜。”

只是那笑容里的敷衍藏都藏不住，这份迟来的歉意究竟有几分诚意，使团众人看在眼里，心中早已明了。

虞允文抬头望向肃穆的燕京城墙，他知道，此处并非终点，只是漫长归途的中转站。来自北地的威胁虽暂告一段落，但接下来的南行路上，新的风波或许正在等待着他。