金国天德元年二月初十，天刚蒙蒙亮，使团即将启程。

整支队伍包括二十余名使团成员、百余名护卫军士以及三十余名车夫、仆役，共计一百五十人左右，驾着二十多辆满载物资的马车。

此刻，上京会宁府大宋驿馆院内的积雪还泛着冷白，檐角冰棱滴下的水珠刚落地便凝了薄霜。

使团仆从正忙着捆扎行囊，马蹄在雪地上踏出道道浅痕，忽然院门外传来一阵马蹄声，金国左司员外郎蔡松年身着绯色官袍，带着两名随从快步走入。

他目光越过忙碌的人群，径直走向正整理衣襟的虞允文，双手拢在袖中深深一揖：“虞大人，蔡某奉皇命恭送大宋使团离京，愿大人一路平安，逢凶化吉，遇难呈祥！”

这话出口，虞允文指尖微顿。他抬眼看向蔡松年，见对方看似平静的眼底藏着一丝急促，那“逢凶化吉”四字说得格外重——分明是暗示前路有险，亦是悄悄传递善意。

虞允文心中一暖，当即拱手还礼，声音不高却字字清晰：“谢先生高义。此去路途遥远，也许再见无期，愿先生日后不悔所为，心中安乐！”他特意加重了“不悔”二字。

蔡松年闻言，眼中闪过一丝动容，却未再多言，只又作了一揖便转身离去。待他身影消失在院门，虞允文才收回目光，对身旁副手低声道：“传令下去，全员重装佩刀，沿途切不可放松戒备。”

出了会宁府，使团沿阿什河河谷向西南行进，此段路程约五百里，计划用时七到八日。

傍晚，金国上京会宁府城外五十里，大宋使团宿营地内。

主帐外朔风卷着枯草拍打着毡帘，虞允文按剑立于案前，目光扫过帐内站立的侍卫长和五名小队长，指尖点着羊皮地图上的南下路线。