西夏带来了骏马、精美的瓷器和别具特色的手工艺品;高丽则献上了精致的丝绸、书籍以及一些药材。
交趾使者身着赭黄交领袍,手捧金箔包裹的驯象图卷,身后役夫抬着沉香木匣,内盛合浦珠串,珠光映得阶前金砖愈发莹亮。暹罗使臣头戴金箔帽,腰间悬着嵌宝石的弯刀,献上白象牙雕与胡椒贡布,行三跪九叩礼时,帽顶金铃轻响,与殿角编钟相和。
真腊使臣一袭织金紫裙,随员扛着巨幅吴哥窟壁画摹本,屈膝呈上万斤象牙与龙脑香,袖口银线绣就的九头蛇纹在烛火下流转。
吕宋使臣披朱红毡袍,身后仆从捧着盛满珍珠的螺壳,躬身献上香料与苏木,腰间铜铃随动作轻响,与檐下铁马声交织。
大理国刚刚继位不久的国王段正兴遣使奉上马匹、象牙、犀牛角等礼以示朝贺。
其余周边小国也纷纷献上礼单。
皇帝端坐龙椅,受各国表文,内侍宣读回赐诏书,绢帛、瓷器与丝绸从殿侧次第抬出。阶下乐工奏《朝天子》,编钟与琵琶相和,各国使臣再拜谢恩,帽饰金铃与环佩声混作一片,殿外雪花飘落,映得丹陛上的朝贺仪仗愈发庄重。
整个过程中,大殿内气氛热烈而又紧张。满朝文武的目光在各国使臣与皇帝之间来回穿梭,他们深知,这场元日大朝会,不仅是新年的庆典,更是一场外交的舞台,各方势力在这里进行着一场看不见硝烟的较量。每一个动作、每一句话语,都可能蕴含着深意,影响着大宋与各国之间未来的关系。
朝贺仪式结束后,皇帝设宴款待众人。宫廷乐师奏响悠扬的乐曲,舞女们翩翩起舞,大殿内一片欢声笑语。但在这欢乐的表象之下,各方心思各异。
这场元日大朝会,在一片祥和又暗藏波澜的氛围中持续到午后。随着皇帝起身回宫,大朝会落下帷幕。但临安城的热闹仍在继续,各国使臣来朝,也成为民间街头巷尾热议的话题。