崇祯二年、天聪三年十月二十六日，黄昏。

喀喇沁草原南缘，后金大营连绵十里。秋末的寒风从燕山方向刮来，带着长城以南的湿冷气息，与塞外的干冷截然不同。

皇太极的大帐内，牛油火把噼啪作响。

帐中央铺开一张巨大的羊皮地图，上面用炭笔粗略勾勒着蓟镇长城防线。

几个关键位置被特意圈出：龙井关、大安口、洪山口、马兰峪。

“明日丑时，兵分三路。”

皇太极的手指重重按在地图上。他的声音不高，却让帐内所有贝勒、台吉都屏住了呼吸。

“左翼，阿巴泰、阿济格。”

他看向两位弟弟，“率正白、镶白、正蓝、镶蓝四旗满洲兵，及左翼蒙古诸部兵，攻龙井关。破关后，直取汉儿庄。”

阿巴泰和阿济格对视一眼，齐齐躬身：“嗻！”

“右翼，济尔哈朗、岳托。”

皇太极转向侄子们，“率正黄、镶黄、正红、镶红四旗，及右翼蒙古兵，攻大安口。破关后，分兵取马兰峪。”

“嗻！”

岳托的声音格外响亮，这位二十六岁的贝勒眼中闪着好战的光芒。

“中军，由本汗亲率。”

皇太极的手指从洪山口划过，“代善、莽古尔泰随本汗继进，攻洪山口。三路破关后，于遵化城下会师。”

帐内静了一瞬。

代善终于开口：“大汗，三路齐发，兵力分散。若一路受阻……”

“不会受阻。”

皇太极打断他，目光扫过站在角落的布尔噶图，“喀喇沁向导已探明，这几处关隘守军不过数百，且边墙颓败。我军以雷霆之势夜袭，必能一举突破。”

布尔噶图赶紧上前一步：“回大汗，确是如此。龙井关水门年久失修，大安口城墙有多处坍塌，守军半年未发足饷，士气低落。”

莽古尔泰哼了一声：“蒙古人的话，不可全信。”

“三贝勒！”布尔噶图脸色涨红。

皇太极抬手制止了争吵：“本汗心意已决。传令各旗，即刻埋锅造饭，子时前用毕。丑时整队出发，寅刻必须抵达关下。”

“嗻！”

众贝勒齐声应命，退出大帐。

帐外，天色已完全暗下来。

寒风呼啸，吹得旌旗猎猎作响。各营开始升起炊烟，但很快又被风吹散——皇太极严令，不得让明军哨探看见太多烟火。

皇太极独自站在帐前，望着南方漆黑的夜空。

那里，是绵延的燕山山脉，是那道号称“铁壁铜墙”的长城，是那个他父汗努尔哈赤一生未能跨越的屏障。