次日清晨，京师永定门外。积雪未融，寒风凛冽。

李兆先果然亲自前来送行，不仅备了些程仪点心，更对卢象关道：“此去路途不甚太平，溃兵流民时有所闻。

我让李福带上商行护卫统领赵铁鹰，并挑选十余名身手利落的护卫，骑马护送公子一程，直至涿州。

一来保公子沿途平安，二来嘛，”

他微微一笑，“也好让李福顺道与卢知府那边接洽，联络下聘诸事细节。李福是自家人，办事稳重可靠。”

卢象关闻言，心中感激，再次道谢。

赵铁鹰他是记得的，卫河上并肩抗匪时，此人武艺高强，指挥护卫作战颇有章法，是个值得信赖的悍勇之士。

有他们护送，安全无疑大增。

队伍就此出发。

离京南下，沿途景象比卢象关月前北上时更加凋敝。后金主力虽已北返，但京畿遭此蹂躏，元气大伤。

官道上时而可见扶老携幼的难民踽踽而行，面带菜色；

偶尔也能遇见小股溃散的官兵或形迹可疑的零散武装，远远看到卢象关这队人马装备整齐、护卫精悍，大多避让开去，未生事端。

几日后，队伍抵达涿州。

涿州城门虽已开放，不再严苛戒严，但城头值守的军士明显多于往常，盘查也仔细许多，显然警惕未懈。

进入城中，市面虽在恢复，却仍透着劫后余生的萧条与紧张。

卢象关径直前往知州衙门拜见卢象升。兄弟相见，自是一番感慨。

卢象升早听象群通报，皇上特授象关利津知县、并许其招商试办诸事，虽觉担子沉重，却也为其机遇高兴。

待卢象关略带赧然地禀明与李家婚约之事，卢象升更是喜出望外，抚掌笑道：

“好！好！李家乃江西名门，李部堂虽暂离朝堂，门第清望仍在，这门亲事，于你前程、于家族皆是美事！

你父母早逝，长兄如父，此事便由为兄来为你操持！”