永历二十五年，七月廿五，越前国，敦贺以北五十里。

晨 雾 尚 未 散 尽， 一 支 疲 惫 不 堪 的 小 队 伍 蹒 跚 着 走 进 一 处 名 为 大 野 的 山 村。 他 们 约 莫 二 十 余 人， 衣 甲 残 破， 面 容 憔 悴， 眼 中 残 留 着 深 深 的 恐 惧。 这 是 从 鹰 栖 岭 逃 出 的 朝 仓 家 溃 兵。

村 口 的 几 个 老 农 看 到 他 们， 先 是 一 愣， 随 即 慌 忙 躬 身 行 礼。 即 使 是 溃 兵， 对 于 这 些 平 民 而 言， 依 旧 是 不 可 得 罪 的 武 士 老 爷。

为 首 一 名 脸 上 带 着 灼 伤 的 足 轻 组 头 喘 着 粗 气， 抓 住 一 个 老 农 的 衣 襟： “ 水 …… 给 我 们 水 …… 还 有 吃 的 …… ”

“ 是 …… 是 ！ 老 爷 们 稍 等 ！” 老 农 连 忙 吩 咐 身 边 的 年 轻 人 去 取 水 和 饭 团。

很 快， 清 水 和 简 陋 的 饭 团 被 送 来。 溃 兵 们 狼 吞 虎 咽， 仿 佛 饿 了 几 辈 子。

几 个 胆 大 的 村 民 远 远 地 看 着， 低 声 议 论 着。

“ 是 朝 仓 家 的 人 …… 看 样 子 是 打 了 败 仗。”

“ 听 说 南 边 的 明 人 打 过 来 了， 看 来 是 真 的。”

“ 可 是 …… 鹰 栖 岭 那 么 险 要， 朝 仓 家 又 是 越 前 有 名 的 武 家， 怎 么 败 得 这 么 惨 ？ 你 看 他 们 那 样 子 …… 像 是 见 了 鬼 似 的。”

就 在 这 时， 一 名 年 轻 的 溃 兵 在 喝 水 时 呛 到， 剧 烈 地 咳 嗽 起 来， 边 咳 边 含 混 不 清 地 喃 喃 道： “ 天 火 …… 天 火 …… 从 天 上 掉 下 来 …… 都 死 了 …… 都 炸 碎 了 …… ”

他 的 声 音 不 大， 但 在 寂 静 的 村 口 却 清 晰 可 闻。

所 有 村 民 的 目 光 都 集 中 到 了 他 身 上。

那 个 足 轻 组 头 猛 地 抬 起 头， 脸 上 的 灼 伤 在 晨 光 下 显 得 更 加 狰 狞。 他 的 眼 中 充 满 了 血 丝， 用 一 种 梦 呓 般 的 声 音 说 道： “ 你 们 …… 你 们 没 看 见 …… 那 些 巨 大 的 …… 像 鸟 又 不 是 鸟 的 东 西 …… 就 那 么 飞 在 天 上 …… 然 后 …… 然 后 就 有 东 西 掉 下 来 …… 轰 的 一 声 …… 山 都 在 摇 …… 人 就 没 了 …… 碎 了 …… 全 碎 了 …… ”

他 的 描 述 颠 三 倒 四， 充 满 了 恐 惧。 但 周 围 的 村 民 却 听 得 浑 身 发 冷。

从 天 上 飞 来 的 东 西 ？ 能 炸 碎 山 石 和 人 的 东 西 ？ 这 完 全 超 出 了 他 们 的 理 解 范 畴。

“ 那 …… 那 是 什 么 ？” 一 个 胆 大 的 年 轻 村 民 颤 声 问 道。

“ 不 知 道 …… 不 知 道 …… ” 组 头 抱 住 了 自 己 的 头， 身 体 开 始 剧 烈 颤 抖， “ 明 人 …… 明 人 会 妖 法 …… 他 们 能 操 纵 天 火 …… 我 们 打 不 赢 的 …… 打 不 赢 的 …… ”

他 的 话 语 像 是 打 开 了 某 个 开 关， 其 他 溃 兵 也 开 始 纷 纷 开 口， 语 无 伦 次 地 描 述 着 昨 天 的 惨 状。

“ 箭 楼 …… 那 么 高 的 箭 楼， 一 下 就 没 了 ！”

“ 栅 栏 …… 比 腰 还 粗 的 原 木， 炸 得 粉 碎 ！”

“ 人 …… 好 多 人 …… 就 在 我 旁 边 …… 突 然 就 炸 开 了 …… 血 …… 全 是 血 …… ”

恐 怖 的 细 节 在 他 们 七 嘴 八 舌 的 描 述 中 逐 渐 拼 凑 出 来。 村 民 们 的 脸 色 越 来 越 白， 一 种 深 入 骨 髓 的 寒 意 在 人 群 中 蔓 延。

就 在 这 时， 村 外 的 小 道 上 传 来 一 阵 急 促 的 马 蹄 声。 几 骑 身 穿 杂 色 衣 袍、 作 行 商 打 扮 的 人 快 马 而 来， 在 村 口 勒 住 了 马。

小主，

为 首 者 是 个 面 容 精 悍 的 中 年 人， 他 扫 了 一 眼 村 口 的 溃 兵 和 村 民， 跳 下 马， 用 一 口 流 利 的 越 前 方 言 问 道： “ 各 位， 可 是 从 南 边 来 的 ？ 鹰 栖 岭 那 边 …… 情 况 如 何 ？”

他 的 目 光 不 着 痕 迹 地 扫 过 溃 兵 们 残 破 的 衣 甲 和 惊 恐 的 面 容， 眼 中 闪 过 一 丝 不 易 察 觉 的 了 然。

这 几 人， 正 是 明 军 “ 肉 侦 队” 的 成 员。 他 们 奉 命 化 装 成 行 商、 浪 人 或 者 百 姓， 潜 入 北 地， 一 方 面 收 集 情 报， 一 方 面 散 播 恐 慌。

看 到 来 人 是 行 商 打 扮， 那 个 足 轻 组 头 稍 稍 平 复 了 一 下 情 绪， 但 声 音 仍 然 颤 抖： “ 完 了 …… 全 完 了 …… 鹰 栖 岭 丢 了 …… 朝 仓 大 人 的 两 千 人 …… 没 了 …… 都 没 了 …… ”

“ 哦 ？” 中 年 行 商 露 出 “ 惊 讶” 的 表 情， “ 鹰 栖 岭 地 势 险 要， 易 守 难 攻， 怎 会 一 日 即 失 ？ 莫 非 明 军 有 什 么 特 别 的 手 段 ？”

“ 手 段 ？” 组 头 的 声 音 陡 然 尖 锐 起 来， “ 那 不 是 手 段 ！ 那 是 妖 法 ！ 是 天 罚 ！ 明 人 …… 明 人 能 操 纵 巨 大 的 飞 天 怪 物， 从 天 上 扔 下 会 爆 炸 的 东 西 ！ 我 们 的 工 事 …… 我 们 的 人 …… 在 那 种 东 西 面 前， 根 本 不 堪 一 击 ！”

他 的 话 再 次 引 发 了 溃 兵 们 的 恐 惧 回 忆， 一 时 间 村 口 又 是 一 片 混 乱 的 描 述 和 哀 嚎。

中 年 行 商 静 静 地 听 着， 不 时 露 出 恰 到 好 处 的 震 惊 和 恐 惧 表 情。 等 溃 兵 们 的 情 绪 稍 稍 平 复， 他 才 叹 了 口 气， 从 怀 中 掏 出 几 个 小 银 角 子， 递 给 组 头： “ 原 来 如 此 …… 多 谢 各 位 告 知。 这 点 心 意， 给 各 位 压 压 惊。 我 们 还 要 赶 路， 就 不 多 留 了。”

说 完， 他 带 着 手 下 翻 身 上 马， 继 续 向 北 而 去。