永历十七年，初夏。当帝国的重心在朱一明的运筹下，一面稳固京畿、推行新政，一面将利剑指向南方海洋之时，帝国的西北疆域，一场旨在彻底肃清内陆边患、打通古老丝路的雷霆军事行动，也已悄然进入高潮。肩负此重任的，正是晋王、枢密使李定国。

西安古城，秦王府旧址，如今已成为西征大军帅帐所在。府衙大堂内，巨大的西北舆图铺展而开，李定国一身戎装，肃立图前，身旁簇拥着西征军主要将领：副将高文贵、王复臣等久经沙场的老将，以及一批在北伐中脱颖而出的少壮派军官。

“诸位，”李定国声如洪钟，手指划过地图，“陛下坐镇中枢，推行新政，固本培元。我西征大军，承陛下重托，自去岁出师，已克复西安，平定关中。然，鞑虏残余未清，边疆未靖，这西进之路，绝不能止步于此！”

他手指重点敲在兰州与嘉峪关两处。

“据军情司探报，残清陕甘总督孟乔芳，纠合败兵及部分蒙古杂部，退守兰州，妄图凭借黄河天险负隅顽抗。更西边，肃州、甘州亦有敌踪，嘉峪关仍在敌手，隔绝我大明与西域联系已数十载！”

副将高文贵接口道：“大帅，兰州城高池深，孟乔芳麾下尚有数万能战之兵，不可小觑。且西北地广人稀，补给线漫长，利于敌骑骚扰。”

一位年轻的炮兵参谋却信心满满：“高将军多虑了！我军新式火炮，攻城拔寨无往不利！何况‘苍穹四号’热气球已配属我军，敌情一览无余，孟乔芳不过是瓮中之鳖！”

李定国微微颔首，眼中精光闪烁：“不错！我军的优势，在于陛下所赐之精良火器，在于严明纪律，更在于光复河山、重开丝路之正气！” 他环视众将，下达最终命令：

“兵分两路！”

“本帅亲率主力，携重炮营，即日兵发兰州，迫降孟乔芳！”

“王复臣！”他看向一员骁将，“命你率龙骧骑兵旅并两个精锐步兵团，配属轻便骑炮，为西进先锋，沿河西走廊扫荡残敌，目标——给本帅拿下嘉峪关！让大明的旗帜，早日插上玉门关楼！”

“末将得令！”王复臣慨然出列，声若雷霆。