“童军营”的建立，如同在死水般的肇庆行宫中投入了一颗小石子，激起些许涟漪后，很快便恢复了表面的平静。陈邦傅派来的耳目观察了几日，回报无非是“小皇帝与一群顽童嬉闹，时而奔跑，时而由一冷面少年教些粗浅拳脚，一宫女辨识草药”，便不再过多关注。在他们看来，这确实是孩童心性，无伤大雅，甚至乐见其成——有个寄托，总比小皇帝整天“受惊”闹出朝堂大哭那种幺蛾子强。

然而，在这“嬉闹”的掩护下，朱一明的谋划却紧锣密鼓地展开。维持“童军营”最基本的吃喝用度，以及未来可能需要的秘密活动，都需要钱，需要大量不受陈邦傅控制的钱。指望瞿师傅从那些本就捉襟见肘、还要看陈邦傅脸色的府库中拨款，无异于天方夜谭。必须自己动手，丰衣足食。

这一日，朱一明以“童军营孩童玩耍后浑身污秽，有碍观瞻，且易生病”为由，向负责采买的王太监抱怨。王太监捏着鼻子，应付差事地送来些皂角和劣质澡豆，效果差强人意，且价格不菲。

机会来了。

晚膳后，朱一明将苏绣绣和小桂子召至僻静处。顾清风则一如既往，如同影子般抱着刀，守在殿外廊下，确保无人靠近。

“苏姐姐，小桂子，朕近日翻阅……呃，是听以前宫里的老太监说起一桩趣事。”朱一明盘腿坐在榻上，摆出孩童讲故事的姿态，眼神却透着认真，“他说，用些寻常之物，比如厨房用剩的猪羊油，还有灶膛里的草木灰，便能做出比皂角更好用的洁净之物，名曰‘肥皂’，去污强，且留有清香。”

小桂子眨巴着眼，一脸好奇：“猪油和草灰？那得多脏啊！还能比皂角好用？皇上，那老太监不会是糊弄您的吧？”

苏绣绣却微微蹙眉，露出思索的神色。她家学渊源，对物性变化比常人敏锐：“陛下，油脂与灰碱……《本草纲目》中似有提及，草木灰水可去污，若与油脂相合……或有可能产生变化。” 她看向朱一明，“陛下可知具体之法？”

朱一明心中暗赞，和苏绣绣这样的聪明人说话就是省力。他点点头，压低声音道：“朕依稀记得，需将草木灰用水浸泡，滤出碱水，再将碱水与融化过滤后的洁净油脂混合，不断搅拌，待其凝固……或许还需加入些盐，或可加速凝结？具体比例和步骤，朕也记不真切了，只觉得有趣，想试试。”

他将一个完整的化学方程式，拆解成含糊不清、充满不确定性的“道听途说”，完美符合一个八岁孩童转述模糊记忆的特征。

小桂子依旧将信将疑，但苏绣绣的眼中却闪过了跃跃欲试的光芒。对她而言，这更像是一个有趣的药理实验。“陛下，此事不难。所需物料皆乃寻常之物，极易获取，且不引人注目。奴婢可一试。”

朱一明大喜：“好！此事便交由苏姐姐主理，小桂子从旁协助，所需物料，以小厨房废弃油脂、宫中清扫的灰烬等名义零星收集，万不可大张旗鼓。”