这支舰队,正是大明远征军的主力。
超过三百艘舰船,以十二艘庞大的铁甲舰为核心,组成数个庞大的战列纵队,正劈波斩浪,向着东北方向坚定前行。它们已经在大洋上航行了超过四十个昼夜,跨越了万里波涛,从温暖的印度洋,绕过风暴角(好望角),进入了这片对于东方人而言完全陌生的海域。
旗舰“定远”号的舰桥上,靖海公、远征军水陆兵马大元帅郑成功,身披防水的油布斗篷,屹立在飞溅的浪花中,花白的须发上沾满了细密的水珠,但身躯挺直如松,目光锐利地注视着前方海天相接之处。他手中,拿着一份刚刚由通译官译出的、来自先遣侦察舰队的报告。
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“元帅,”副将指着海图上的一个点,“‘伏波’号发回消息,已确认前方百里即为欧罗巴大陆西海岸。根据俘获的葡萄牙商船船长供认,以及我等核对海图,此处应为葡萄牙王国与西班牙王国交界海域。再往东一日航程,便是葡萄牙重要港口波尔图。”
郑成功微微眯起眼,目光扫过海图上那片密集标注着港口、城市名称的欧罗巴西海岸。葡萄牙、西班牙、法兰西、尼德兰(荷兰)……这些国家的名字,他早已从肃纪卫的卷宗和格物院编译的书籍中熟知。正是这些国家,组成了进犯大明的欧罗巴联军,或为其提供了支持。
“传令,”郑成功的声音平静却带着不容置疑的力量,压过了风浪声,“全军呈战斗队形,放缓航速。命‘扬波’、‘平波’两舰,前出至波尔图外海二十里处进行侦察,摸清港口防御、船只泊位。命随军格物院人员,检查飞舟状态,补充氢气,准备升空侦察。”
“是!”
命令通过旗语和灯号迅速传遍整个舰队。庞大的船队开始变换阵型,铁甲舰喷吐出更浓的烟柱,明轮和螺旋桨搅动海水,发出低沉的轰鸣。三艘飞舟母舰——“升云”、“御风”、“凌霄”——的甲板上,地勤人员开始忙碌,为巨大的“鲲鹏”飞舟做起飞前的最后准备。
郑成功回到舰桥内的海图室,陆师都统制常延龄、水师诸将、以及几位重要的参谋已等候在此。巨大的海图桌上,铺开着详细的欧罗巴西海岸地图。
“诸位,”郑成功指向波尔图的位置,“陛下旨意已明:凡参与犯我大明者,必究其罪。葡萄牙,蕞尔小国,然其船队曾横行南洋,占据濠镜,此次亦派兵参与西线联军。其国都里斯本,更为欧罗巴通往东方航线之要冲。此战,当以此国为首要目标,一则惩戒,二则立威,三则夺取其积累数百年的海外财富,以战养战!”
他顿了顿,目光扫过众将:“然,陛下亦严令:我军乃王师,讨逆伐罪,非比蛮夷。作战目标,限于敌军军事设施、港口船坞、官署仓库、以及贵族府邸。严禁无故伤害平民,严禁劫掠普通商贾百姓。所需物资,一律按价‘采买’当然,是用我军‘靖海银元’支付。”
常延龄接口道,语气带着一丝冷幽默:“元帅放心,陆师儿郎们已牢记军规。咱们只找国王、贵族、大臣和将军们‘谈谈心’,让他们把不该拿的东西吐出来。至于平民……只要他们不主动攻击王师,咱们的刀枪不会指向他们。说不定,咱们的‘公平买卖’,比他们领主的横征暴敛还要强些。”
众将发出一阵低沉的笑声,士气高昂。
“作战方略如下,”郑成功手指敲击着海图,“第一步,以绝对优势兵力,迅速摧毁葡萄牙沿海任何可能的海上抵抗力量,占领波尔图、里斯本等主要港口。第二步,陆战队登陆,控制要地,清剿残敌,查封王室、贵族及参与东印度公司贸易的豪商之府库、仓库。第三步,也是最重要的一步——”