诏书宣毕，整个奉天殿内一片死寂。尽管部分高层官员已有心理准备，但如此庞大、如此具体的计划以皇帝诏书的形式正式公布，其冲击力依然无比巨大。修建长达数千里的铁路，直通万里之外苦寒的北海之畔？在遥远的雪域建立永久性的都护府？这其中的艰难与耗费，远超一般人的想象。

短暂的寂静后，低沉的议论声如同潮水般泛起。惊讶、激动、疑虑、担忧……种种情绪交织在官员们的脸上。

突然，一位年迈的御史踉跄出班，扑倒在地，声音凄厉：“陛下！不可啊！修筑如此铁路，设立远疆都护，此乃穷兵黩武，劳民伤财之举！国库空虚，民力已疲，焉能再兴此等巨役？恐非国家之福，反是祸乱之源！请陛下收回成命，与民休息！” 他乃是朝中有名的清流老臣，以敢谏着称。

紧接着，又有几位官员出列附和，言辞恳切，忧国忧民之情溢于言表。他们的反对主要集中在财政压力、工程难度以及对民力的损耗上。

然而，不等永历帝开口，兵部尚书已然出列，声如洪钟：“荒谬！北疆军报言之凿凿，罗刹恶狼已至门前，岂是虚言？若非镇北侯果断反击，恐漠北已非我有！今日不筑北庭，不修铁路，难道要待罗刹铁骑踏破长城，再言守土安民吗？届时，耗费何止十倍？百姓涂炭何止百倍？”

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工部尚书也紧随其后：“陛下圣明！格物院近年所成，有目共睹。‘永历式’火器之利，‘麒麟号’机车之奇，皆非虚妄。津北铁路虽难，然分段修筑，集中巧匠，未必不可为！此乃强国之基，岂能因噎废食！”

镇东侯陈永邦沉声道：“臣在东宁三载，深知新式交通之重。东宁能有今日之治，赖陛下圣见，亦赖水路畅通、政令迅捷。若津北铁路成，则北疆与腹地血脉相连，万里之遥，宛若咫尺。届时，何惧罗刹远来？”

支持派的理由同样充分：应对现实威胁、技术已有基础、长远利益巨大。双方在朝堂上引经据典，激烈辩论。支持者慷慨激昂，描绘着铁路贯通、疆土永固的盛世图景；反对者痛心疾首，担忧着国库耗尽、民怨沸腾的可怕后果。

永历帝高踞御座，冷静地俯视着这场争论。他需要这场辩论，让不同的声音发出来，也让支持的理由更充分地展示给所有官员。直到争论渐趋白热化，他才轻轻抬手。

整个大殿瞬间安静下来。

“众卿所言，朕已尽知。” 永历帝的声音不高，却带着定鼎乾坤的力量，“忧国忧民者，其心可嘉。然，非常之时，当行非常之事。北疆之患，非臆测，乃事实。罗刹东侵，其势已成。朕岂不知筑路、设府之艰？然，今日不为之，则后世子孙必受其害！”

他的目光变得锐利，扫过那些反对的官员：“朕问尔等，是愿今日耗费钱粮，筑路建军，以保北疆百年安宁？还是愿他日耗费十倍国力，牺牲百万将士，去收复被罗刹蚕食的故土？”

“至于民力，”他语气稍缓，“朕已明发旨意，发行‘建设国债’，募资于民，非强征暴敛。铁路所过，商贸必兴，沿途百姓亦可获益。此非徒耗民力，实为开辟利源！”

他再次起身，走到那幅巨图前，手指划过那条从天津指向北庭的朱红色虚线：“此路，非仅为军事，更为民生！路通之日，北疆之皮毛、药材、矿产可南运，腹地之布匹、瓷器、粮食可北输。货畅其流，物尽其用，民得其利，国增其富！此乃真正的与民休息，长治久安之道！”

最后，他的声音带着不容置疑的决断：“朕意已决！北庭、西宁之设，津北铁路之修，乃既定国策，决无更改！内阁、六部、五军都督府，及各相关衙署，即刻依诏行事！半月之内，朕要见到具体章程与预算！怠慢推诿者，罢官夺职！阻挠破坏者，以叛国论处！”

“退朝！”