这个词像毒蛇一样盘踞在他的思维深处。如果猜测正确，那里面封存着伏地魔的一片灵魂。而吸收那片灵魂碎片中的魔力与知识……将是直面黑魔王最快的捷径。

也是最大的赌注。

“西弗？”

艾琳的声音把他从沉思中拉回。母亲坐在餐桌对面，手里端着一杯花茶，那双与他相似的黑眼睛里盛满了然与担忧。

“如果有些话不能说，”艾琳轻声说，手指摩挲着温热的杯壁，“就不要为难自己。你长大了，有自己的路要走……只要你能保证安全，不需要事事都告诉我。”

西弗勒斯喉结滚动，母亲此刻正用最安静的方式，给他最坚定的支持。

“谢谢妈妈。”他低声说，声音有些沙哑，“我会带着克利切一起出去，大约三天后回来。”

艾琳点点头，没有追问目的地。她抿了口茶，换了个话题:“狼毒药剂的改良有了突破。基础配方已经稳定，副作用降低了七成。只是现在……”

她顿了顿，眉间掠过一丝无奈:“要找一个可靠的狼人试药，比改良魔药本身更难。”

西弗勒斯眼睛微亮。他放下叉子，语气难得轻快:“我已经有人选了。等我回来就联系他——如果我们的改良顺利，也许能改变很多人的命运。”

艾琳看着他，嘴角扬起温柔的弧度。她端起茶杯，向西弗勒斯面前的牛奶杯轻轻一碰。瓷器相触，发出清脆的叮响。

“祝我们的改良顺利。”她说。

“顺利。”西弗勒斯举杯回应。

一小时后，西弗勒斯站在自己房间中央，将最后几瓶应急魔药装入施了无痕伸展咒的背包。吐真剂解药、解毒剂、生骨灵、补血剂，还有两瓶艾琳特制的“清醒药剂”——能在极端疲劳下保持思维清晰，代价是之后需要沉睡整整一天。

“先生，克利切准备好了。”

家养小精灵的声音从门口传来。克利切已经换上了一件干净的旧茶巾，大耳朵警惕地竖起，枯瘦的手里握着一根细长的、像是某种动物骨骼制成的短杖——那是它从布莱克老宅带出来的少数私人物品之一，据说是某位先祖制作的简易魔杖替代品。

西弗勒斯背上背包，最后检查了一遍身上的装备:袖扣门钥匙、剩下的那枚防御指环、镇静剂、通讯器……

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“走吧。”

克利切伸出枯瘦的手，抓住西弗勒斯的手臂。下一秒，空间扭曲、压缩、拉伸——

他们出现在一片荒凉的海岸边。

咸涩的海风扑面而来，夹杂着浓重的腐朽气息。眼前是陡峭的黑色悬崖，崖壁上布满风蚀的孔洞，像巨兽骸骨的眼眶。没有植被，没有鸟鸣，甚至连海浪拍岸的声音都显得沉闷压抑。