接连几个夜晚，西弗勒斯都埋首于那本厚重的的情报记录。米里森的整理细致而条理分明，将幽灵们搜集到的零散信息、模糊描述、乃至只言片语的传闻，都按时间、地点、涉及人物或物品进行了归类。

起初是琐碎的商业动态：翻倒巷几家信誉尚可的药材铺近期货源充足得反常；“博金-博克”商店后门在深夜频繁有陌生面孔出入；黑市上流出的几批古代魔法器物成色极新，不像墓穴赃物……

但当他将托马斯的汇报，关于那些通过走私渠道流入的、产自巴尔干地区的特殊材料，米里森的记录交叉比对时，一些不寻常的脉络开始清晰浮现。

记录显示，近一年来，翻倒巷内来自巴尔干半岛的魔法材料数量显着激增，且种类异常集中：毒性猛烈、仅产于特定山谷的“黑泽尔毒芹”；需要复杂魔法仪式才能安全开采的“冥河矿砂”；几种常用于黑魔法仪式和诅咒药剂的、受国际巫师联合会严格监控的稀有魔法生物腺体提取物……这些材料的出现虽然惹眼，但尚可解释为当地某个黑市商团打通了新的走私路线。

然而，记录中反复出现的一个名词，让西弗勒斯的目光彻底凝住，蛇怪蛋壳碎片。

不是一两片作为稀有收藏或研究样本，而是有记录的交易就不下五次，每次的数量都足以装满一个小型龙皮口袋。

托马斯在补充信息里提到，他接触的一个中间人曾醉酒后吹嘘，说自己有门路搞到“新鲜出炉、魔力饱满”的蛇怪蛋壳，只要价钱合适，整只蛋都未必不可能。

蛇怪，XXXXX级危险魔法生物，其孵化、饲养在绝大多数国家都是重罪。一只蛇怪就足以对一座城镇造成毁灭性威胁，更遑论其眼中自带的、近乎无解的致死性诅咒。即便是幼年期蛇怪，其视线也足以对成年巫师造成严重伤害甚至永久性石化。如此危险的存在，其蛋壳竟然像普通魔法材料一样在翻倒巷被批量交易？

这绝不仅仅是走私。这暗示着，在巴尔干地区的某个角落，存在一个或多个正在 有计划、成规模地孵化培育蛇怪 的场所。

西弗勒斯放下羽毛笔，指尖无意识地敲击着桌面。他的思绪飞向暑假在威尔特郡旧宅遭遇的那次突袭。

那些肤色深暗、黑发黑眼、战术素养极高、带着巴尔干口音的黑袍巫师。