“婉儿，出大事了！”何苗声音发颤，扑到妹妹榻前。

何婉坐起身，狐裘从肩头滑落，露出内里单薄的寝衣。她揉了揉太阳穴，有些不悦：“兄长何事如此慌张？不能等到明日？”

“等不到明日了！”何苗急得眼泪都要出来了，“何进……何进他要动手了！三日后，他要率西园军入宫，诛杀十常侍，清君侧！”

何婉一怔，随即失笑：“兄长要诛宦官，这不是好事吗？那些阉党祸乱朝纲，早该除了。”

“好事？”何苗抓住妹妹的手，她的手冰凉，他的更冷，“我的好妹妹，你怎么这么天真！此一时彼一时啊！当年他送你进宫，是为了他的荣华富贵。现在他羽翼丰满了，手握西园军，又得王允那些清流支持，你觉得——我们对他还有价值吗？”

这话像针一样扎进何婉心里。她脸上的笑容僵住了。

何苗继续道：“你想想梁冀！梁冀当初也不过是个纨绔子弟，可一旦大权在握，他把太后和皇帝放在眼里过吗？质帝不过说了句‘此跋扈将军也’，就被他毒死！何进现在，就是第二个梁冀！”

“不……不会的。”何婉摇头，但声音已有些发虚，“他……他前些日子还帮我除了董重，出了口恶气……”

“那是他要铲除异己！”何苗急道，“董重是董太后的人，与何进素来不和。他杀董重，是为自己，不是为你！婉儿，你醒醒吧！一旦让他诛尽宦官，朝中再无人制衡，到那时——你和辩儿的命，就在他一念之间了！”

最后这句话，像一把刀，狠狠刺进何婉心脏最深处。

刘辩是她的命根子。这个儿子虽怯懦，却是她全部的依仗。她可以不要权势，可以不要富贵，但不能没有儿子。

她想起这些日子，何进看她的眼神——不再是兄长的关爱，而是审视，是算计。想起何进在朝堂上越来越专断，甚至不跟她商量就处置大臣。想起那些清流看她的眼神，满是鄙夷，仿佛在说：屠户之女，也配临朝称制？

她贵为太后，其实势单力孤。朝中无亲信，宫中无腹心，唯一能依靠的兄长，现在也要对她下手了。

何苗见她脸色惨白，知道说动了，再加一把火：“婉儿，我不是危言耸听。今夜何进密议，所有细节我都知道——三日后辰时，西园军以操演为名入城；袁绍守北宫门，曹操守南宫门；何进亲率甲士入嘉德殿，擒杀张让等人。他甚至说……太后阻拦也无用！”

何婉浑身一颤。

“他真这么说？”她声音发冷。

“千真万确！”何苗跪在榻前，仰头看着妹妹，眼中含泪，“婉儿，我们是兄妹，同母所生，血脉相连。我绝不会骗你！现在刀已经架在脖子上了，再不决断，就来不及了！”

何婉闭上眼睛。

寝殿里安静得可怕，只有烛火噼啪作响。安神香的气味此刻闻起来让人恶心。

她想起小时候，何进抢她唯一的糖人，她哭，何进就把糖人扔在地上踩碎。想起进宫前夜，何进对她说：“婉儿，哥以后就靠你了。”想起她封后那天，何进跪在殿下，眼中满是得意——那是猎人对猎物的得意。

是啊，她从来都是他的猎物。从前是换取富贵的筹码，现在是掌控权力的障碍。

为了权势，他连先帝的遗诏都敢违，连陈留王都敢废，还有什么做不出来？

“辩儿……”她喃喃道。

为了儿子，她什么都做得出来。

哪怕……是亲手将兄长送入死地。

她睁开眼，眼中已无泪，只有冰封般的决绝。

“传张让。”

一刻钟后，张让到了。

这老宦官显然是从睡梦中被叫起来的，只披了件外袍，头发散乱，赤着脚——这是宫中最紧急的召见礼仪。他进殿后，看见跪在地上的何苗，看见面色惨白、眼神冰冷的何太后，心里一阵发慌。

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但他还是做出惶恐的样子，伏地叩首：“奴婢参见太后。不知太后深夜召见，有何吩咐？”

何婉看着他，声音冷得像冰：“张让，本宫问你——若大将军要杀你们，你们会如何？”

张让浑身一颤，伏得更低，额头抵在冰凉的地砖上：“太后明鉴！奴婢等人侍奉先帝、太后二十余年，忠心耿耿，天地可鉴！若大将军要杀奴婢，奴婢……奴婢也只能引颈就戮。只是——”他抬起头，老泪纵横，演技精湛，“只是奴婢死不足惜，只怕大将军诛尽阉党后，下一步……就要对太后和陛下不利啊！”

这话与何苗说的一模一样。何婉心中最后一丝侥幸也熄灭了。

“你怎么知道大将军要对你们下手？”她问。

张让叩首，声音哽咽：“太后，宫中哪有不透风的墙？大将军今夜召集西园将领密议，要三日后入宫清君侧——此事，奴婢已有耳闻。不瞒太后，奴婢等人……已经收拾细软，准备随时逃命了。”

何婉沉默良久。烛光在她脸上跳动，照出她眼角的细纹，也照出她眼中的狠厉。

终于，她开口：“若本宫要保你们，该如何？”

张让心中狂喜，但面上更加悲戚：“太后仁慈！奴婢等人感恩戴德！只是……大将军势大，手握西园军，恐怕……”

“本宫问你该怎么办！”何婉厉声打断。

张让伏地，声音压得极低，却字字清晰：“太后，事到如今，唯有兵行险着。请太后下一道密诏，召大将军入宫议事。待他进宫，奴婢带人在嘉德殿设伏，擒住他。同时，让车骑将军持太后诏书，去西园军大营，接管兵权。只要擒住何进，其党羽必乱。届时太后出面安抚，大局可定。”

何苗在一旁补充：“妹妹，让公所言极是。只要擒住何进，我便去西园军宣读太后诏书，说大将军谋逆已被擒，令诸将各守本位，不得妄动。袁绍、曹操等人虽是何进心腹，但师出无名，不敢造次。”

何婉手指紧紧攥住狐裘的边缘。

召兄长入宫，擒他……这是骨肉相残啊。

张让再次谏言道：“太后，为了万无一失，我们还需一后手。”

“什么意思？”何婉放下玉梳。

“太后明鉴。”张让压低声音，“大将军有袁家相助，即便我等在嘉德殿擒住何进，即便车骑将军能控制部分西园军，但洛阳城中无论西园军还是北军五校、城门校尉、司隶校尉……这些兵马若不服调令，借机生事，则大事去矣！”

何苗此时也跟了进来，闻言脸色一变：“让公是说……”

“我们需要一支绝对可靠、绝对强大的外兵！”张让眼中闪着寒光，“一支能震慑洛阳诸军，让何进党羽不敢轻举妄动的军队！”

何婉心中一紧：“何处有这般军队？”

张让一字一顿：“河东，董卓。”

“董卓？”何苗失声，“那个在凉州纵兵劫掠、被清流屡次弹劾的蛮子？他现在不是被贬为河东太守了吗？”

“正是！”张让沉声道，“董卓虽被贬，但其麾下西凉铁骑仍在，足有三万之众。河东离洛阳不过三百里，急行军三日可至。更重要的是——”他顿了顿，声音更低，“董卓与清流有深仇！”