告示贴在吴县四门，白纸黑字，朱红官印盖得端端正正。识字者高声诵读，不识字的围拢倾听，议论声如沸水般翻腾。

西市茶商陈掌柜捧着抄录的告示，老泪纵横：“二十税一……老朽经商三十年，从未见过如此仁政！”

他的儿子却皱眉：“父亲，设官市领市券，约束太多。往日咱们私下交易，虽风险大，但利润也高。如今一切都要过明路……”

“糊涂！”陈掌柜呵斥，“你以为往日那些私下交易能长久？去年王记绸缎庄被骗三百匹绸，报案无门，血本无归！若有官市管理，登记在册，骗子岂敢嚣张？这市券，是护身符！”

城南，来自徐州的盐商马老板正在客栈算账。他原本运来三百车海盐，按什一税需纳三十车。如今二十税一，只需十五车。

“省下的十五车盐，就是一千五百贯的利！”马老板对账房先生笑道，“这蔡太守，真乃商贾知音。传信回徐州，让家里再发五百车来！不，八百车！”

但吴县县学内，却是另一番景象。

明伦堂中，三十余名儒生聚在一起，为首的郑老夫子手持抄件，须发戟张：“荒唐！商贾重利轻义，若任其坐大，礼崩乐坏！老夫要联名上书，请太守收回成命！”

他的弟子劝道：“先生息怒。学生听说，吴郡有数十万俘虏屯田，粮产无忧，这才……”

“俘虏？”郑老夫子更怒，“夷狄之辈，岂能倚为根本？农为国本，乃天道！纵有千万顷田，也该劝课农桑，岂能鼓吹货殖？尔等年轻，不知利害。昔年武帝算缗告缗，为何？就是因商贾坐大，威胁国本！”

另一弟子低声道：“可市面米价已跌了一成……”

“蝇头小利！”郑夫子拂袖，“待来年风气败坏，民不聊生，看你们还说什么！”

类似的争论在士族中蔓延。朱、张等保守大族虽未公开反对，但族中集会时多有微词。唯有顾雍、陆儁等家族，因早已与蔡泽深度绑定，选择沉默。

五日后，太守府收到联名上书。

署名者四十三人，皆是吴郡有名望的儒生、致仕官员。书中引经据典，言辞恳切，核心只有一句：请罢新政，以固国本。

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蔡泽在书房看完，递给郭嘉。

郭嘉浏览一遍，笑了：“文采斐然，可惜不识时务。”

“奉孝以为如何应对？”

“不必应对。”郭嘉将竹卷一扔，“三个月后，若市面繁荣，税收不减，此议自消。若此时辩论，反落口实。”

蔡泽点头，却道：“也不能全然不理。传令：十日后，吴县官市开市，我将亲临。请这些上书者——都来观礼。”

新政推行，如巨石投水，波澜四起。

最直接的冲突发生在吴县西郊的关卡。此关位于吴县通往曲阿的官道上，往日商队经过，需缴纳货物价值一成的税钱。守关的税吏李胥已在此干了八年，油水丰厚。

这日清晨，一队运瓷器的商队来到关前。领队的正是陈掌柜之子陈少东。

李胥照例上前：“查验货物，按例什一纳税。”

陈少东掏出官府文书：“李胥曹，新政已颁，郡内关卡尽撤，货物一税到底。这是太守府颁发的通关税引，请看。”

李胥接过，扫了一眼，脸色阴沉。他当然知道新政，但关卡一撤，他的油水就没了。这八年来，他靠着克扣、勒索，积下不少家财，岂肯轻易放手？

“此关乃要隘，不在裁撤之列。”李胥硬着头皮道，“仍需纳税。”

陈少东也不是省油的灯：“胥曹说笑了。太守府明文，郡内只留六处郡界关卡。此关在吴县境内，距郡界尚有百里，怎会不撤？莫不是胥曹没接到文书？”

两人争执起来。围观的商队越来越多，议论纷纷。

消息很快传到太守府。

蔡泽正在听胡昭汇报官市筹备进展，闻言眉头一皱：“新政推行，首在雷厉风行。此等阳奉阴违之辈，必须严惩。”

他看向杜袭：“文绪，你带一队兵卒，去西关。将李胥拿下，关卡拆除。若有反抗，格杀勿论。”

杜袭领命而去。