公明,你的任务是,从全军骑兵中,优选三千三河骑士!要最悍勇、最沉稳、最擅长突击和战场穿插的精锐!选拔出来后,由你亲自操练,演练一种特殊的冲锋阵型和战术,具体要求,稍后我会详细告知。记住,我要的是一把能在最关键时刻,刺穿一切阻碍的尖刀!
徐晃瓮声应道:将军放心!晃必练出一支无敌铁骑!他转身离去,甲叶铿锵,很快,校场上便响起了雷鸣般的马蹄声和骑兵冲锋的呼喝。徐晃对这些骑兵的要求极为严苛,不仅要能在疾驰中保持阵型,还要练习在狭窄空间内的转向和突击。
就在蔡渊紧锣密鼓地筹备之时,朱儁的行辕内,一份以征南将军名义发出的紧急公文,被以六百里加急的速度,发往荆州、豫州尚未被黄巾完全控制的各郡县。公文内容言简意赅,却令接到命令的官吏头皮发麻:限期五日之内,秘密筹措一千头健壮公牛,并搜集大量干草,火速运抵长社前线汉军大营!不得有误!
这道命令让地方郡县叫苦不迭。但他们不敢违抗军令,只得硬着头皮,派出衙役兵丁四处以各种名目偷偷购买。在军令的强力推动下,大量的牛只和干草还是开始从各地向长社汇聚。
朱儁和皇甫嵩统领的主力大军,开始了另一项行动。
第一夜,月黑风高。黄巾大营的士卒经过白日激战,大多沉沉睡去。然而,到了子时前后,汉军大营方向突然响起了震耳欲聋的战鼓声和铺天盖地的呐喊声,仿佛有千军万马正在集结,即将发动夜袭!
黄巾军哨探大惊,立刻示警。整个黄巾大营瞬间被惊醒,士兵们慌忙披甲执刃,在军官的驱赶下涌上营墙,紧张地望着黑暗的对面,如临大敌。波才也被惊醒,亲自登上望楼观察。然而,等了半晌,除了那持续不断的鼓噪呐喊,并未见一兵一卒真正冲杀过来。直到天色将明,那喧嚣才戛然而止,留下满营疲惫不堪、骂声不断的黄巾士卒。
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第二夜,类似的情况再次发生,不过这次还夹杂着零星的火箭射向黄巾营垒(并未造成多大损害),以及小股骑兵冲到营寨前耀武扬威一番后又迅速撤离。黄巾军再次被折腾得一夜未眠。有些士兵开始抱怨:这些汉狗到底想干什么?要打就打,整天吵得人睡不着觉!
第三夜,黄巾军上下已然有些麻木和烦躁。当汉军的鼓噪声再次响起时,许多黄巾士兵只是翻个身,咒骂几句,并未立刻起身。然而,这一次,汉军却是动了真格!孙坚亲率一支精锐,趁着黄巾军懈怠之际,突然对一处营门发起了凶悍的突袭,险些被其得手!等到黄巾军慌乱组织起有效抵抗将孙坚击退时,汉军又如同潮水般退去,再次消失在黑暗中。
接连好几天,汉军夜夜如此,虚虚实实,真真假假。黄巾军被折腾得寝食难安,精神高度紧张,体力消耗巨大,士气在持续的疲劳和未知的恐惧中不断下滑。波才虽然严令各部保持警惕,但他自己也搞不清汉军到底哪次是真,哪次是假,只能被动应对,心中那股被戏弄的邪火越烧越旺,却也无可奈何。
而在这几天里,蔡渊所需要的物资,在朱儁的全力协调和皇甫嵩的默许下,陆续到位。五万支特制火箭和三千柄三棱尖刀,由日夜赶工的工匠们如期交付,虽然粗糙,却完全符合蔡渊的要求。当第一批火箭和尖刀送到蔡渊手中时,他仔细检查着箭镞的形状和尖刀的锋利程度,满意地点了点头。
一千头健牛和堆积如山的干草,也从各地艰难运抵大营,引起了不小的骚动。这些牛只经过长途跋涉,显得疲惫不堪,但在精心照料下,很快恢复了活力。黄忠成功选拔并初步集训了三千射手,这些神箭手已经能够熟练使用特制火箭,在夜色中也能准确命中目标。徐晃也将那三千三河骑士操练得愈发精锐彪悍,他们骑着战马在营中穿梭,杀气腾腾。
时机,渐渐成熟。
在一个月暗星稀、北风渐起的夜晚,蔡渊亲自披挂,来到了早已准备就绪的队伍前。一千玄甲卫肃立如林,重甲在微弱的光线下泛着幽冷的光泽;三千射手背负强弓和特制火箭,眼神锐利;三千三河骑士牵着自己的战马,无声无息,却散发着凛冽的杀气。在他们身后,是一千头健牛和满载干草、火油等物资的大车。