而正面战场，随着朱儁援军抵达的消息彻底传开，以及波才这位主帅的离开，黄巾军的攻势不可避免地受到了影响。皇甫嵩抓住机会，指挥各部发起了一波强有力的反击，不仅彻底巩固了防线，还将突入营内的黄巾残部逐步清除，甚至夺回了一些外围失地。

日头渐渐升高，战场上的形势已然明朗。波才亲率的阻击部队在朱儁大军的持续压力下，已然呈现不支之势，伤亡惨重。正面战场也失去了最初的锐气。波才虽心有不甘，恨欲发狂，却也知道事不可为，再拖延下去，恐有全军覆没之危。

“鸣金！收兵！”波才几乎是从牙缝里挤出这几个字，充满了无尽的愤满与憋屈。

铛啷啷——！

清脆却带着一丝狼狈的金锣声在黄巾军后方响起。正在浴血奋战的黄巾士卒闻声，如蒙大赦，又带着不甘，如同退潮般，交替掩护着，向着自家大营的方向仓皇撤退。朱儁见状，也未下令穷追，只是指挥部队稳步前压，占领有利地形，与皇甫嵩大营形成了犄角之势。

惨烈的大战，暂时告一段落。战场上留下了无数具姿态各异的尸体，破损的兵器和旗帜散落得到处都是，鲜血将大片大片的土地染成了暗红色，空气中弥漫着令人作呕的浓重血腥和硝烟气味。

危机解除，皇甫嵩总算长长地舒了一口气，一直紧绷的神经松弛下来，竟感到一阵虚脱般的疲惫。他在亲兵的簇拥下，与曹操、陶谦等人一同迎出营寨。

另一边，朱儁也在一众将领的护卫下，策马而来。蔡渊、孙坚连忙上前，躬身行礼，态度恭谨中带着亲近：“末将参见将军！”

朱儁看到二人，脸上露出真切的笑容，尤其是看向蔡渊的目光，更是带着毫不掩饰的欣赏，虚扶一下：“景云、文台，辛苦了！看到你们无恙，老夫心甚慰。颍川之战，你们打得很好，没有堕了我征南军的威风！”

这时，皇甫嵩也走到了近前，他看着满面红光、意气风发的朱儁，再想想自己刚才差点以身殉国的狼狈，心中五味杂陈，一股难以言喻的酸意直冲脑门，但他城府极深，面上却不露分毫，只是拱了拱手，语气带着一丝复杂，缓缓开口：

“公伟兄，别来无恙。此番……多谢及时援手了。” 这话听着是感谢，但那略显生硬的称呼和语气，任谁都听得出其中那股并非全然心甘情愿的意味。

朱儁与皇甫嵩相识多年，岂能不知其性情？他心中了然，却也无意在此时计较，哈哈一笑，上前拍了拍皇甫嵩的手臂，语气显得颇为热络：“义真兄说的哪里话！你我同朝为将，共讨国贼，何分彼此？倒是义真兄在此独挡波才数十万大军，血战连场，才是真的辛苦了！若非义真兄在此牢牢牵制住波才主力，老夫焉有机会训练新军，从容调度的机会？”

这番话既给了皇甫嵩面子，也点明了自己并非纯粹来捡便宜，而是战略配合的一部分。皇甫嵩闻言，脸色稍霁，僵硬地点了点头：“公伟兄过誉了，分内之事罢了。请入营叙话。”

众人簇拥着朱儁和皇甫嵩进入中军大帐。自然而然地，朱儁以征南将军、奉旨节制荆豫军事的身份，坐了上首主位。皇甫嵩虽心中些许酸涩，但官阶、圣旨在此，也只能屈居次席。曹操、陶谦、蔡渊、孙坚等将领依序分列两旁。

稍事寒暄，安排伤员救治、战场清理等事宜后，朱儁神色一正，目光扫过帐下济济一堂的将领，沉声开口：“诸位，波才虽暂退，然其主力尚存，拥众仍不下二十万，盘踞长社之南，营垒坚固，实乃心腹大患。今日我军虽合兵一处，士气正盛，然贼势依旧浩大，不可小觑。不知诸位，对于如何破敌，可有良策？”

帐内顿时议论开来。

袁绍（已换了一身干净衣甲，但脸色依旧不太好看）率先出列，为了挽回颜面，他急于表现：“朱将军，皇甫公！波才新败，士气受挫，我军正可乘胜追击，挟大胜之威，直捣其营垒！末将愿再为先锋，戴罪立功！”

曹操则持重一些：“本初兄勇烈可嘉。然波才营垒经营日久，防御必然森严。我军新合，久战疲惫，强行攻坚，恐伤亡过大。不若深沟高垒，与其对峙，遣精骑袭扰其粮道，待其粮尽自乱，再行雷霆一击。”

孙坚虽然身上带伤，依旧战意高昂：“孟德兄所言虽有道理，但太过耗时！波才挟数十万之众，拖延下去，恐生变故！末将以为，可选精锐，夜袭其营，纵不能尽全功，亦可使其不得安寝，惶惶不可终日！”

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陶谦等人也纷纷建言，或主攻，或主守，或主扰，意见不一。

朱儁和皇甫嵩听着，不置可否。这些策略或失之冒进，或过于保守，或见效太慢，都并非上上之选。