朱儁起身，拱手道：“有劳天使远来宣旨，陛下天恩，臣等感泣莫名。还请天使入帐歇息。”

赵延却摆了摆手，脸上的笑容收敛，压低了些声音道：“朱将军，咱家这里，还有几句陛下的口谕，需当面传达。”

朱儁神色一凛，挥手让其余将领暂且退开些许距离，只留下孙坚、蔡泽等核心几人。赵延这才肃容道：“将军，陛下与朝廷深知将士血战辛苦，亟需休整。然，如今轩辕关局势，想必将军亦知。皇甫将军虽勉力支撑，然波才贼势浩大，京师一日三惊。陛下口谕：着征南将军朱儁，统筹全局，可视南阳情况，酌情派遣一部精兵，先行向颍川方向挺进，不必等待全军休整完毕。首要之务，在于造势！需大张旗鼓，广布旌旗，多设灶火，务必使波才贼众知晓，我王师南阳大胜之师，已挥戈北上！以此震慑贼胆，缓解轩辕关正面压力，使其不敢全力攻关。此为‘以攻为守，虚张声势’之策，具体如何施行，将军可临机决断。”

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朱儁闻言，眼中闪过一丝了然。这与他和幕僚们之前的判断基本一致，朝廷需要的是姿态，是压力，而非立刻让疲惫之师去与波才主力决战。他立刻躬身道：“臣，谨遵陛下口谕！必当妥善安排，绝不负陛下重托！”

赵延满意地点点头，这才在朱儁的陪同下，进入大帐稍作休息，接受宴请。

天使一行离去后，朱儁立刻再次擂鼓聚将。

大帐内，气氛与之前迎旨时又自不同。虽然依旧肃穆，但每一位将领脸上都洋溢着功成名就的振奋与昂扬。刚刚获得的官职爵位，如同最烈的醇酒，刺激着他们的神经，也点燃了他们对新任务的渴望。

朱儁高踞帅位，目光扫过下方济济一堂的将领，尤其是在新晋的振威中郎将蔡泽、破虏中郎将孙坚脸上停留片刻，沉声道：“陛下的封赏，诸位都听到了！皇恩浩荡，我等更需奋勇效命，以报君恩！”

“愿为陛下效死！愿为将军驱策！”众将轰然应诺。

“方才，天使亦传达了陛下口谕。”朱儁语气转为严肃，“轩辕关局势危急，朝廷需要我军做出姿态，给予波才压力。然我军现状，诸位心知肚明，大规模北上决战，时机未至。因此，本将决定，派遣两部精兵，先行向颍川方向挺进，执行陛下‘虚张声势’之策！”

帐内瞬间安静下来，所有将领都屏息凝神，等待着任务的分配。谁都知道，这先行出发的部队，虽然风险不小，但更是获取新功的绝佳机会。

朱儁的目光最终定格在孙坚和蔡泽身上，声音斩钉截铁：“孙坚！蔡泽！”

“末将在！”孙坚、蔡泽同时出列，甲叶铿锵。

“着你二人，各率本部兵马，三日后拔营出发！蔡泽部为左路，沿鲁阳、犨县方向北上，直逼颍川郡西南！孙坚部为右路，沿雉县、叶县方向东北而行，威胁颍川郡东南！你二人需广布斥候，多张旗帜，白日炊烟不断，夜间火把如龙，务必造出数万大军压境之势！若遇小股贼兵，可相机歼灭，若遇贼军主力，则不可浪战，以牵制、骚扰、震慑为主，务必让波才感觉到来自南面的巨大威胁，使其不敢全力进攻轩辕关！可能做到？”

“末将领命！”孙坚声如洪钟，脸上满是跃跃欲试的悍勇，“定让波才那厮，寝食难安！”

蔡泽亦沉稳应道：“末将明白！必不辱使命！”

“好！”朱儁霍然起身，走到沙盘前，指着颍川郡的方位，“你二人如同本将探出的两支犄角，一左一右，抵住波才的软肋！记住，此战重在造势，而非决战！保全实力，牵制敌军，便是大功一件！待我军主力休整补充完毕，便是与波才决战之时！”

“谨遵将军将令！”

军令既下，整个大营更加忙碌起来。被点名的孙坚、蔡泽两部，立刻开始了出征前的最后准备。检查兵器甲胄，分配粮草辎重，挑选随军民夫，整顿行军序列……各项工作有条不紊，紧张高效。

孙坚营中，气氛热烈而彪悍。程普、黄盖、韩当、祖茂等老部下围绕在孙坚身边，人人脸上都带着兴奋之色。

“主公！此番北上，正是我等再立新功的大好时机！”黄盖摩拳擦掌。