“是吗？”蔡泽放下茶盏，目光陡然变得锐利起来，直视毛玠，“可我听闻，孝先清廉刚正，考评官吏，唯才是举，不徇私情，因此得罪了不少人。在这汝南郡府之中，怕是步履维艰吧？”

毛玠心头一震，抬头看向蔡泽，见对方目光澄澈，并无讥讽之意，反而带着一丝了然与……惋惜？他沉默了片刻，终究是叹了口气，没有否认：“将军明察。玠秉公行事，只求无愧于心，至于其他……非所能强求。”

“好一个‘无愧于心’！”蔡泽抚掌轻赞，“如今这世道，能持守此心者，寥寥无几。孝先大才，我早有耳闻。今日见你处理军需，井井有条，更知传言不虚。举材唯贤，论功唯实，此乃治国安邦之要义，岂是区区一郡功曹所能尽展抱负？”

毛玠听着蔡泽的话，心中波澜渐起。这位年轻的将军，似乎对他了解颇深？

蔡泽站起身，走到帐中悬挂的舆图前，背对着毛玠，声音沉凝：“黄巾乱起，天下动荡，非止兵祸，更在吏治不清，民不聊生。朝廷失政，地方糜烂，有志之士，或隐匿山林，或屈沉下僚，如明珠蒙尘，宝剑藏匣，岂不令人痛惜！”

他猛地转身，目光灼灼地看向毛玠，带着毫不掩饰的欣赏与招揽之意：“毛孝先！我知你胸怀大志，腹有良谋，岂甘愿长久困于这汝南郡府，受小人排挤，壮志难酬？如今国难当头，正需贤才辅佐，廓清寰宇！我蔡泽虽不才，亦有心匡扶汉室，拯救黎民！今欲征辟你入我军中，参赞军务，共图大业，不知孝先意下如何？”

这一番话，如同惊雷，在毛玠耳边炸响！他半生坎坷，因出身寒门，性情刚直，虽有能力，却始终不得重用，反遭排挤，心中岂无郁结？如今，一位手握重兵、声名鹊起的年轻将领，竟如此了解他，赏识他，直言不讳地指出他的处境，并发出诚挚的邀请！

一股难以言喻的热流，瞬间涌上毛玠的心头，冲击着他多年来冰封的情感。他嘴唇微微颤抖，想要说什么，却一时哽住。

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蔡泽见状，知其心动，更进一步，诚恳道：“孝先，我知你心存疑虑。我蔡泽用人，不论门第，唯才是举！但有一技之长，能利于军国者，我必虚位以待，倾心相待！在我军中，只问才能，不问出身！只论功过，不徇私情！此心，天地可鉴！”

“不论门第，唯才是举！”这八个字，如同重锤，狠狠敲击在毛玠心中最柔软、也最渴望被认可的地方！他半生所受的委屈、压抑，仿佛在这一刻找到了宣泄的出口！士为知己者死！眼前这位将军，不正是他苦苦寻觅的明主吗？

毛玠深吸一口气，强行压下心中的激动，他站起身，整理了一下衣冠，向着蔡泽深深一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“将军……将军知遇之恩，洞悉之苦，玠……感激涕零！将军既有澄清天下之志，又有识人之明，用人之胆，玠……玠虽不才，愿效犬马之劳，以供驱策！”

“好！好！好！”蔡泽大喜过望，快步上前，亲手扶起毛玠，“我得孝先，如鱼得水，如虎添翼！”

两人重新落座，气氛已然不同。毛玠心中激荡难平，既感于蔡泽的知遇之恩，也为自己终于得遇明主而庆幸。他略一沉吟，便开口道：“承蒙主公不弃，玠既忝为幕僚，有几条浅见，或于当前军务有益，不知当讲不当讲？”他已自然而然地改换了称呼。

蔡泽精神一振：“孝先但讲无妨！”

毛玠目光变得锐利，指向舆图：“其一，我军北上宛城，虽为客军，然亦需稳固根基。主公可速遣使者，持周谦支援文书，前往颍川、南阳交界处，寻机与当地尚有威望的士族、乡绅接洽，宣示王师过境，剿贼安民之意，或可获取些许当地情报与暗中支持，至少可免于被视若流寇，处处受制。”