他的问话技巧高超，态度平和，毫无官员架子，往往三言两语便能让人卸下心防，吐露真言。张简跟在身后，听着那些平日里绝无可能传入郡府高墙的真实民情，心中震撼不已。他这才明白，为何毛功曹对那些上报的考绩文书，总能一针见血地指出其中不实之处。

“老丈，我看这市中秩序尚可，巡街的差役可还尽责？”毛玠在一个茶摊前停下，买了一碗粗茶，与摊主闲聊。

那摊主是个头发花白的老者，见毛玠气度不凡却言语和气，便叹了口气道：“这位先生是外乡人吧？咱平舆城里，别的还好，就是那西市督盗贼的王啬夫，唉……苛察太过，稍有不合他意，便索要钱财，否则便诬人为盗，搅得鸡犬不宁啊！”

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毛玠目光一凝，默默记下。那王啬夫，在考绩文书上，可是得了“中上”的评价，理由是“缉盗有力，市井肃然”。

离开市集，毛玠又带着张简出了城，来到城郊的村落。时值夏末，田间稻谷已近成熟，一片金黄，但许多田地却显得有些稀疏，沟渠也有些淤塞。他们遇到几个正在田边歇息的农夫。

“几位老哥，今年收成看来不错？”毛玠蹲下身，如同拉家常般问道。

一个皮肤黝黑的老农擦了把汗，苦笑道：“好什么呀！看着是黄了，可穗子都不饱满！前阵子雨水不足，沟渠又年久失修，上游的水都被几家大户截去了，我们这些下游的，只能干着急！去县里反映，也没人理会！”

“是啊，”另一个农夫接口道，“还有那田赋，明明说是按田亩好坏分等征收，可轮到我们小民，管你好田坏田，都一样要交足数！稍有延迟，那些差役就如狼似虎……”

毛玠静静地听着，脸色平静，但袖中的手却不自觉地微微握紧。水利不修，赋税不公，这些都是郡县官吏的失职！然而，在那些华丽的政绩文书上，只怕又是“风调雨顺，仓廪充实”，“赋税征缴，井然有序”之类的粉饰之词！

夕阳西下，毛玠与张简才拖着疲惫的步伐返回郡府。这一趟微服查访，所见所闻，让他心情愈发沉重。郡府之内，歌舞升平，文书锦绣；郡府之外，民生多艰，积弊丛生。而他这个小小的功曹史，纵有澄清吏治之心，又能改变多少？

回到廨舍，已是灯火初上。毛玠顾不上用饭，立刻将今日所见所闻，分门别类，详细记录下来。哪些官吏失职，哪些政策弊病，证据何在，一一罗列，字迹工整，条理清晰。

张简在一旁伺候笔墨，看着毛玠专注而肃穆的侧脸，忍不住道：“功曹，您记录这些……只怕……只怕递上去，也无人理会，反而会惹来更多麻烦……”

毛玠手中的笔微微一顿，却没有抬头，只是淡淡道：“在其位，谋其政。见不平而不敢言，知弊政而不敢纠，与尸位素餐者何异？纵使无人理会，纵使惹来麻烦，该做的事，还是要做。否则，我心难安。”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。张简闻言，肃然起敬，不再多言。

然而，现实终究是冰冷的。数日后，毛玠将一份详细列明数名官吏不法情事及若干政弊的文书，呈送给郡守。郡守粗略翻看一遍，便搁置一旁，不置可否，只温言勉励了毛玠几句“忠于职守”，便让他退下。

走出郡守府正堂，毛玠迎面遇上了郡丞李孚。李孚皮笑肉不笑地拱了拱手：“毛功曹真是勤勉啊，又向府君递了万言书？呵呵，只是这郡中事务繁杂，府君日理万机，有些细枝末节，功曹还是莫要过于较真才好，免得……徒劳无功啊。”