“那倒没有，”管家回道，“米价还算平稳，只是……小的感觉，出货似乎比往年这时候要慢一些，有些老主顾的采购量也减少了。而且，司隶校尉府的人，这两天在核查各大货栈的仓储情况，虽说是查防火，但那架势……总觉得不像例行公事。”

王百万挥挥手让管家下去，独自在室内踱步。商人的本能让他将这几件看似不相干的事情联系了起来：冀州客商的异常消失、出货放缓、官府非同寻常的盘查……再加上市面上那些关于太平道、关于朝廷秘密行动的零星传言。他虽不知具体内情，但一股寒意已从心底升起。这洛阳的商业水流之下，显然涌动着不寻常的暗流。他立刻下定决心：收缩业务，现金为王，静观其变。在这种时候，贪婪往往意味着灭顶之灾。

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相对于官员的深思熟虑和商人的精明算计，普通洛阳市民的感受则更为直接。

南城陋巷的井台边，几个浆洗衣物的妇人一边劳作，一边交换着听来的消息。

“听说了吗？这几日官差查得特别紧，我娘家兄弟进城卖柴，被盘问了老半天，连柴捆都翻开来看了！”

“可不是嘛，我们坊那个老鳏夫，就因为他时常去听太平道的讲道，昨天就被差人叫去问话了，回来吓得够呛。”

“这太平道……不是挺好的吗？施符水治病，怎么官家突然就盯上了？”

“谁知道呢？反正感觉不太平，街上巡城的兵爷多了，眼神都凶巴巴的。”一个刚收摊回来的小贩插嘴道，“我看啊，准是有什么大事要发生，官家这是在预备着呢。”

“能有什么大事？”年长的妇人甩了甩手上的水，“天塌下来有高个子顶着，咱们小老百姓，过一天算一天吧。”话虽如此，她脸上也难免带着几分疑虑和不安。

一种沉闷的、等待某事发生的氛围，在市井间悄然弥漫。

北军大营，中军帐内。卢植卸下朝服，一身轻甲在烛火下泛着冷硬的光泽。他刚巡视完各营回来，身上带着冬夜的寒意与风尘。

“将军，武库清点已毕，堪用强弓劲弩均已检出分发各营，锈蚀兵刃正在日夜赶工修复、打磨。只是甲胄……完好者不足六成。”军司马躬身禀报，声音沉稳。

“粮秣调配如何？”