“准。”刘宏终于吐出一个字，算是定下了对蔡泽的任命。

随后，皇甫嵩又举荐了河东太守董卓和议郎曹操，卢植也推荐了辽东属国长史公孙瓒和都尉宗员。（不是我不想安排刘备，刘备是白身，又没有大功，也没有钞票，着实上不了位。）

他接着追问，“尔等计划虽好，然贼首张角远在冀州，核心机密如何探知？总不能全靠猜测。”

朱儁眼中寒光一闪，沉声道：“陛下，正因贼首狡诈，臣等议定，需行‘擒贼擒王’之策。已选派绝对忠诚之死士，以商贾、流民等身份为掩护，秘密潜入钜鹿等地，查探张角及其核心弟子行踪、太平道各‘方’渠帅详情，乃至其粮草囤积之所。若时机允许，或可尝试……雷霆一击，毕其功于一役！”

“刺杀？”刘宏瞳孔微缩。他虽居于深宫，却也知此等手段的酷烈与风险。

“是，陛下。”皇甫嵩接口，语气凝重，“此策风险极高，然收益亦巨大。若能成功，则太平道群龙无首，其乱自消大半。即便不成，亦可探得关键军情，利于日后进剿。所有行动皆单线联系，绝密进行，纵有牺牲，亦不会牵连朝廷。”

刘宏靠在软榻上，闭上双眼，手指揉着眉心，似乎在权衡这一切。暖阁内陷入短暂的寂静，只闻炭火偶尔发出的噼啪声。卢植、朱儁、皇甫嵩屏息凝神，等待着天子的最终决断。

许久，刘宏猛地睁开眼，那双平日里充斥着享乐与倦怠的眸子，此刻竟射出一种属于帝王的、冰冷的决断之光。他坐直了身体，声音不高，却带着不容置疑的森严：

“尔等所奏，思虑周详，朕……准了！”

三个字落下，如同巨石落地，卢植三人心中都是一松。

但刘宏的话还未完，他目光如刀，扫过三人，最后定格在朱儁身上，语气斩钉截铁，带着一丝狠厉：“清查京畿，摸排八州，招募义勇，乃至……擒贼擒王，皆依尔等所议行事。朕予尔等全权，一应所需，只要国库能支，尽可调用。记住，”

他顿了顿，每一个字都仿佛带着千钧之力，特别是说给可能存在的、无处不在的耳朵听：

“无论查到谁，无论牵扯到何人，上至公卿，下至阉宦，只要证据确凿，与太平道有勾结者，定斩不赦！毋需再奏！”

“陛下圣明！”卢植、朱儁、皇甫嵩心头大震，齐齐躬身，声音中带着难以抑制的激动与凛然。有了皇帝这句“无论查到谁，定斩不赦”的背书，他们行事便有了最大的底气，至少在法律和名义上，扫清了许多障碍。

“去吧。”刘宏挥了挥手，脸上重新浮现出疲惫之色，“朕乏了。望尔等不负朕望，早日为朕分忧，肃清寰宇。”

“臣等必竭尽全力，以报陛下！”三人再拜，躬身退出了暖阁。

等三人走后，灵帝又让蹇硕增加对北军的训练，并且配合皇甫嵩他们的行动。

离开德阳殿，冬日冰冷的空气扑面而来，三人却都觉得胸中一股热流涌动。皇帝虽然给出了最严厉的授权，但他们深知，真正的考验，现在才刚刚开始。

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“立刻依计行事！”朱儁沉声道，目光锐利。

卢植重重点头：“某这便去核查武库，能修复的军械立刻组织人手修复！”

皇甫嵩道：“我回去便签发调令，加强对要害之地的监控，令羽林暗探配合司隶校尉行动。同时，预拟的将领举荐名单和募兵文书，也需尽快落实。”

三人就在宫门外匆匆分别，各自投入到紧张而隐秘的部署之中。

洛阳，蔡府。

炭盆驱散了冬日的寒意，却驱不散空气中弥漫的等待与筹谋。蔡泽正站在一幅粗略的司隶地图前，手指无意识地划过洛阳周边的山川河流，心中推演着未来可能发生的种种变故。他在洛阳并非全然被动，除了借助朱儁等人的关系，自己也暗中布下了一些眼线，密切关注着朝堂和市井的动向。

“主公不必过于忧心。”凌操见他茶饭不思，出声劝慰，“朱将军既已应允，必不会食言。”

蔡泽摇头：“我非担心此事。只是若真如所料，三月乱起，我们剩下的时间不足百日。募兵、练兵、筹粮......桩桩件件都需早作打算。”