陈到默默听着，脸上看不出什么表情，直到吕范说完，他才抬眼看向蔡泽，目光锐利：“蔡公子是商贾？”

“是。”蔡泽坦然承认。

“商贾招揽武士，意欲何为？”陈到的语气带着直白的质疑，“护卫商队？看家护院？” 话语中，隐隐透出一丝被轻视的怒意。他陈到虽贫，却非寻常护院打手之流。

蔡泽迎着他的目光，毫不避让，声音清晰而平静：“非为护卫，乃为建军。”

“建军？”陈到瞳孔微缩。

“不错。”蔡泽站起身，走到院中那片小小的空地，目光仿佛穿透了这破败的院落，看到了更远的地方，“如今天下，看似太平，实则暗流汹涌，大乱将至。黄巾妖道，蛊惑人心，其势已成，一旦爆发，烽火遍地，朝廷官军未必能及时扑救。届时，何处是净土？何人可保安宁？”

他转头，目光灼灼地看向陈到：“我聚财，非为享乐，乃为聚人、聚粮、聚甲胄！我要练的，不是看家护院之私兵，而是能在乱世中保境安民、廓清寰宇的强军！叔至，你空有一身万人敌的武艺，难道就甘心困守于此，眼睁睁看着乱世来临，却无力保护身边至亲，只能随波逐流，甚至朝不保夕吗？”

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这番话，如同重锤，狠狠砸在陈到的心上。他保护母亲的能力极其有限，一场大病，一次饥荒，就可能夺走一切，这是他内心深处最大的恐惧。他的拳头不自觉地握紧，指节发白。

吕范适时开口，语气沉痛：“叔至，伯母年事已高，岂能长久忍受此等清贫？更遑论乱世将至。蔡公子志向高远，待人以诚，更难得的是，他愿给我们这样的寒门子弟一个施展抱负、建功立业的机会！我吕范已决意追随，你难道还不信我？”

蔡泽走到陈到面前，从怀中取出一枚早就准备好的白玉牌，并非“白玉京”的会员牌，而是一面特制的令牌，上面刻着一个“蔡”字。他将令牌递向陈到，诚恳道：“叔至，我知你非池中之物。此牌，非聘金，非佣资，乃是我蔡泽，邀你共图大事的信物！你若愿来，我视你为股肱，他日疆场建功，封侯拜将，绝不相负！你母亲，我必奉养天年，使其安康喜乐，再不为此生计入愁！”

陈到看着那枚温润的白玉令牌，又抬头看向蔡泽那双清澈而坚定的眼睛，再侧头看了看身边苍老憔悴、眼中带着担忧与期盼的母亲，胸膛剧烈起伏。他天生就不是甘于平庸之人，只是困于现实。如今，一个可能改变命运的机会就摆在眼前，虽然前途未卜，但总好过在此地慢慢腐烂！

他猛地单膝跪地，双手接过令牌，声音因激动而有些颤抖：“陈到……愿追随主公！此身此命，尽付于主公麾下，刀山火海，绝不皱眉头！”

“好！我得叔至，如得一利剑！”蔡泽大喜，双手将他扶起。

说服了陈到，事情便成了一半。陈到母亲听闻儿子有了前程，亦是老泪纵横，对蔡泽千恩万谢。蔡泽当即留下充足银钱，让陈到安顿母亲，并约定好随后派人来接他们前往吴郡。

离开了陈到家，蔡泽一行人又马不停蹄，转向东南，前往庐江郡寻访陈武。

与陈到的孤僻贫寒不同，陈武的家境似乎稍好一些，至少是完整的院落。但当吕范叩开门时，出来应门的陈武，却让蔡泽微微一愣。

陈武的年纪与陈到相仿，身材却高大魁梧得多，肩宽背厚，手臂粗壮，站在那里如同一座铁塔，给人一种极强的压迫感。他面容憨厚，皮肤黝黑，嘴角自然带着一丝笑意，看起来颇为敦厚。然而，他此刻的形象却有些狼狈，额上带着汗珠，粗布衣服上沾着些许泥泞，手中还提着一把沾着新鲜泥土的锄头，显然刚才正在劳作。