人群中炸开了锅。联合？把刚刚到手、还没捂热乎的土地又交出去“统一经营”？许多老人连连摇头，祖辈传下来的观念是“地是命根子，必须攥在自己手里”。就连扬库也皱起了眉头，他信任国王，但这个“联合”听起来太过冒险。

“专员先生，”扬库举起他仅存的手臂，声音沉稳但带着疑问，“土地是我们自己的，为什么还要合在一起？万一……万一有人偷懒，或者分配不公，怎么办？我们刚摆脱了斯特尔恰的管家，难道要给自己再找一个‘管家’吗？”

他的话问出了所有人心中的疑虑。

波佩斯库专员似乎早有准备，他点了点头：“问得好！所以，这必须是自愿的，而且必须有严格、公平的章程。我们会帮助你们选举产生农庄的管理委员会，所有重大决策，比如种什么、怎么卖、收益如何分配，都必须由全体成员大会投票决定！账目公开，任何人都可以查阅。管理委员会成员由你们自己选举，也可以由你们罢免！这不再是斯特尔恰时代的强制劳役，这是你们自己的合作组织，是为你们自己谋福利的团体！”

他请同来的农业技术人员上前，一位年轻的技术员拿出几张绘有彩色图画的宣传画，向村民们展示采用新式轮作、合理密植和使用简单化肥后，小麦和玉米可能达到的惊人产量。那数字，是村民们以往收成的两倍甚至三倍！

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巨大的利益前景，开始动摇人们固有的保守观念。老伊昂听着技术员的讲解，看着画上沉甸甸的麦穗，浑浊的眼睛里重新燃起了光。他拉了拉扬库的袖子，低声道：“扬库……他们说的，好像……有道理。靠我们自己，哪年才能用上那些铁家伙（指新农具）？哪年才能打出那么多粮食？”

扬库沉默着，他看着那些崭新的、闪着寒光的钢犁，又看了看身边那些面黄肌瘦但眼中充满渴望的乡亲，再想到斯特尔恰庄园里那些堆积如山的、原本属于他们劳动成果的粮食。一种强烈的、想要改变现状的冲动，在他心中涌动。

“我加入！”扬库猛地抬起头，声音不大，却异常坚定，“我相信国王不会骗我们！试试看，总比一辈子穷死强！”

有了第一个带头者，尤其是像扬库这样在村里有一定威望的伤残老兵带头，犹豫的人们开始动摇。最终，经过激烈的家庭讨论和全村大会，超过八成的农户决定，赌上这把信任，加入这个前所未有的“新希望合作农庄”。

接下来的日子，新希望村变成了一个巨大的、充满生气的工地和学习课堂。农业技术员们驻扎下来，手把手地教村民们如何使用和保养那些新式农具。他们划定试验田，推广冬小麦与豆科作物轮作的技术，讲解如何识别和防治常见的病虫害，甚至开始指导村民挖掘简单的堆肥坑。

土地被重新规划，打破了以往零散的田埂，连成更适合机械耕作的大片方块。那二十套钢犁在健壮牲畜（村里凑钱和用启动资金购买了几头）的牵引下，深深地切入土地，翻起的泥土黝黑而肥沃，效率远超以往的旧式木犁。马拉播种机匀速前行，将珍贵的良种均匀地播撒在田垄里，节省了无数人力和种子。