自己今年已十七，却仍只是个秀才。

大嫂为了供他读书，没日没夜地绣，连她亲生的清晏、清辞都还没踏进过学堂的门……

全家人的指望，都压在了他一人身上。

“大嫂，”他喉头发涩，“我……我不想考了。我去找个账房或文书的话计，也能……”

“胡说什么！”乔青打断他，声音却软了下来，“明年就是乡试，接着是会试——都走到这一步了，怎能往后退？”

“可我……”柳承煜张了张嘴，话堵在胸口。

他知道大嫂说得对。寒窗苦读这些年，确实只差临门一脚。

但如今大嫂眼睛坏了，家里断了最主要的进项。若他再埋头读书，清晏和清辞怎么办？这个家怎么办？

“银钱的事，大嫂自有办法。”乔青拍了拍他的肩，指着画稿笑道，“你可别小看这一张纸，说不定比绣十方帕子还值钱呢。”

她本是想让他安心，柳承煜却垂下眼，声音低了下去：

“大嫂不必宽慰我……我都明白的。”

柳承煜捏着画稿的手指微微收紧，纸边起了细褶。

乔青知道，此刻说再多也无用。

她轻轻抽回画纸，柔声道：“承煜，这图样我先收着。明日，我便去绣坊试试。不行的话我们再想其他的办法”

柳承煜见她这样说，点了点头，回到了自己的房间。

次日清晨，乔青将画稿小心叠好，揣进怀里，又叮嘱清晏、清辞在家听话，便出了门。