在这易子而食年月里，他们做的，是更黑暗、更难以言说的营生。

“两脚羊”，是这片土地上最绝望的隐语。

刘家人用刘大丫换来了那半袋杂麸后

并没有离开，就在原地留下等村民的到来，他们相信一天后，村里的人总会赶到，到时候他们就有救了。

于是，他们眼巴巴地望着来路的方向，从白天等到黑夜，又从黑夜等到黎明

此时，乔青跟村里众人说了自己的想法。

“村长，各位叔伯，”乔青语气凝重，

“我们一直往北，固然是多数人的选择，但据我所知，北方旱情恐比我们想象的更重，流寇也多。”

“不瞒你们说，我其实是大户人家流落在外的小姐，我以前在家的时候听我爹说过，往西偏一些，虽然绕远，但据说那边有山脉阻挡，或有河谷残留湿气，早年还有商队走过废弃的驿道，或许能找到残存的村落或水源。”

“总比在干透了的官道上硬闯，直面越来越多的流民强。”

她看着众人将信将疑看在眼里，又抛出一个“保证”：

“我不敢说十成把握，但六七成是有的。若是走两三日，仍无半点水源迹象，我们再折返回来，也耽误不了太多。总好过……坐以待毙。”

她已经让系统检测过了，往西走大概两百里的路程他们就能找到水源。

经过一番激烈争论和权衡，队伍决定采纳乔青的建议，放弃原来直直向北的官道，转向西南方一条更荒僻、看似更无希望的小路。

这条路，与刘家人苦等的官道主线，岔开了一个巨大的角度。