他只是端起茶杯，轻轻碰了碰陆青言的杯子，脸上的表情完美地维持在一个“倾听者”的厚重与同情上。
“陆兄是个重情之人。相见不如怀念，有些风景，记在心里便好。”
“是啊……记在心里便好。”陆青言将杯中残茶一饮而尽，忽然站起身来，用力地拍了拍脸颊，仿佛要将那点脆弱的相思彻底拍散。
他深吸了一口气，恢复了几分官员的清明与洒脱，一把拉住了顾长安的胳膊。
“顾兄！今日难得重逢，这百味楼虽然好，但总觉得少了点市井的烟火气！走！咱们兄弟俩下楼去转转！”
“去哪儿？”顾长安被他拽得站了起来。
“去勾栏！”
陆青言借着酒劲，大声说道，颇有几分文人逛青楼的风流做派。
“去听听小曲儿，看看跳舞！这深冬腊月的，心里空落落的，总得找点乐子填一填！顾兄放心，我请客！”
顾长安看着这个平时一本正经、此刻却因为相思病发作而急需转移注意力的官员，无奈地摇了摇头。也罢，由着他发泄发泄也好，顺便自己也下去透透气。
“若曦。”
顾长安走到里间的门外，敲了敲门。
“我和陆兄去楼下街上转转。陆氏姐弟就在楼下守着，你们俩在屋里安心玩，别乱跑。”
“知道啦先生！你早点回来呀！”屋里传出李若曦带着几分醉意的娇憨回应。
顾长安这才放下心来，随着陆青言一路下了楼。
……
……
冬夜的山海城，市井烟火气浓得仿佛能化开冰雪。
两人并肩走在喧闹的长街上。陆青言不愧是文官，借着几分酒意，那话匣子一打开就关不上了。从京城的风花雪月，一路聊到江南的民生吏治，虽然絮叨，但也透着股子书生特有的家国情怀，倒也不算招人烦。顾长安也就随着他的性子，偶尔漫不经心地应上两句，目光则随意地打量着四周的景致。
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不多时，两人便来到了一处名为“醉春风”的勾栏门前。
这里没有百味楼那般高雅，却多了几分红尘俗世的直白与热烈。门口挂着一溜儿红彤彤的灯笼，脂粉香气混合着酒肉的香味扑面而来。
“哟！二位公子，快里边请！”
刚一踏入门槛，便有七八个穿着单薄轻纱、身上香气扑鼻的姑娘莺莺燕燕地围了上来。
“公子看着面生呀，第一次来我们这儿吧？”一个大胆的姑娘甚至直接伸出手，想要去挽顾长安的胳膊。
顾长安眉头微不可察地一皱。
他这人骨子里有洁癖，加上家里那位可是个看似温婉实则把醋坛子藏得很深的小家伙，他可不想惹一身骚。
脚下步法微错，《太虚归元》的气机在体表流转了一瞬，那姑娘的手便仿佛滑在了一块冰泥鳅上，怎么也抓不实。
“不用招呼我，照顾好我这位朋友就行。”
顾长安神色淡然，不留痕迹地退开半步，指了指旁边已经有些晕乎乎的陆青言。
陆青言虽然是个正经文官，但到底是个气血方刚的年轻人，又喝了酒，在几个姑娘的莺声燕语和半推半就下，很快便红着脸被拥进了大堂。
两人在大堂靠着舞台的一个圆桌旁落座。
台上，几个舞姬正随着胡琴的节奏扭动着腰肢，身段妖娆。
刚坐下没多久。
“咦？这不是陆大人吗？！”
旁边一桌，几个穿着华贵锦缎、一看就是山海城本地富商公子哥的年轻人，立刻端着酒杯凑了过来。
为首的一个胖公子满脸堆笑，显然是认出了陆青言这位回乡巡察的京城大员，点头哈腰地套着近乎：“陆大人！您回江南怎么也不打个招呼！小人好在府上设宴为您接风洗尘啊！”
陆青言虽然喝多了，但官场上的客套还在，端起酒杯应付了几句，随手指了指身边的顾长安：“这是顾兄，我的一位至交好友。”
那胖公子转头看了顾长安一眼。
见顾长安只穿了一身没有任何品级标识的青衫，手里还抓着一把桌上的瓜子，正百无聊赖地磕着，连站起来打招呼的意思都没有。胖公子的眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
不过是个攀附权贵的穷酸书生罢了，也不知怎么搭上了陆大人这条线。
胖公子敷衍地对着顾长安拱了拱手，便直接无视了他，继续转头对着陆青言献殷勤。
“陆大人，您还记得前些日子，您托我们几个兄弟，在江南各州府留意的那个画中人吗？”胖公子压低了声音，一副邀功的模样。
正磕着瓜子的顾长安，动作微微一顿。
画中人？陆青言这痴情种，该不会是画了沈萧渔的画像，满世界找人吧？
陆青言的酒意瞬间醒了三分，一把抓住胖公子的胳膊，急切道：“怎么？有消息了？！”
“嘿嘿……”胖公子一拍脑门，故作神秘地说道，“您别说，还真是巧了！就在刚才，我们在外面的红薯摊旁边，还真看见了一个姑娘！”
“那模样，那身段！虽然穿着一身红白相间的襦裙，不是您画里那种劲装打扮，但那眉眼，简直就跟您画上的‘嫂夫人’一模一样！”
胖公子为了讨好陆青言，直接把画中人升级成了“嫂夫人”，这马屁拍得震天响。
“你胡说什么！”陆青言脸一红，连忙辩解，“那只是一位故人！你确定没看错？！她在哪？！”
“哎呀，陆大人，小人能看错吗？”另一个公子哥凑上来调侃道，“不过说句大实话，那位姑娘长得可比您画里的还要美上十倍百倍！简直就是天上的仙女下凡！说句您不爱听的玩笑话，那种神仙般的人物，哪怕是您陆大人，怕是也……”
那公子哥本来想说“怕是也配不上”，但看了一眼陆青言的脸色，硬生生把后半句憋了回去。
他眼珠一转，忽然看向了旁边一直安安静静磕瓜子、气质却如同深渊般沉静的顾长安，话锋一转，拍起了马屁。
“真要说配得上那种仙女的，我看在座的，也就只有这位顾公子了！您看顾公子这通身的气派，这坐怀不乱的定力，那才是真正的人中龙凤呢！”
这马屁拍得猝不及防，陆青言却愣住了。
他下意识地看向顾长安，却见顾长安拍了拍手上的瓜子屑，缓缓站了起来。
“你们聊。这里的脂粉味太重，我出去透透气。”
顾长安没理会那几个公子哥错愕的眼神，只是对着陆青言点了点头，便转身，不急不缓地走出了这嘈杂的勾栏大门。
……
一门之隔，便是两个世界。
勾栏外的夜风有些凛冽，却异常清新，瞬间将鼻腔里的甜腻脂粉味一扫而空。
顾长安深深地吸了一口初冬的凉气，只觉得肺腑之间一片通透。
冬日的江南，没有北方那种要将人撕裂的狂风，反倒带着一种朦胧写意的湿润感。远处拱桥下的水面，偶尔结着薄薄的一层碎冰，被河边的红灯笼一照，泛着细碎的粼粼波光。
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