翌日，天光放亮。

皇家楼船在运河上劈波斩浪，终于驶入了扬州地界，越靠近扬州城，河道愈发繁忙，漕船、商船、客舟往来如织，两岸屋舍俨然，人烟稠密，一派江南水乡的富庶与繁华景象。

远远地，已能望见扬州城那巍峨的城墙轮廓，以及城外码头上那黑压压一片、翘首以盼的人群。

码头上，早已被肃清戒严，扬州刺史、别驾、长史等一众地方大员，身着簇新官袍，神情肃穆，按品级高低排列整齐。

在他们身后，则是扬州地界上有头有脸的世家大族、豪商巨贾的代表，个个衣冠楚楚，神色各异，有恭敬，有好奇，更有难以掩饰的紧张与惶恐。

人群前方，一位身着四品绯色官袍、面容清癯儒雅、眼神却带着几分疲惫与坚毅的中年官员，格外引人注目，他，正是巡盐御史，林黛玉的父亲——林如海。

林如海的身侧，站着几位气度不凡、衣着华贵的老者或中年男子，他们分别是江左谢家、四海通曹家、淮南苏家、安丰程家等扬州顶级世家的家主或重要人物。

这些家族，盘踞江南多年，势力根深蒂固，与盐务利益有着千丝万缕、甚至可以说是盘根错节的联系，林如海近来在盐务上的强硬举措，早已触及了他们的根本利益，双方暗中的较量已趋白热化。

此刻，他们表面恭敬，心中却如同十五个吊桶打水——七上八下。

秦王李长空突然驾临扬州，名义上是协助林如海整顿盐务，这无异于在林如海身后，立起了一尊他们绝对无法抗衡的煞神，这位爷在北境杀的人，比他们几辈子见过的人都多，若他铁了心要拿江南盐务开刀，为他们这些年侵吞的巨额利益……那后果，不堪设想。

“来了！船来了！”眼尖的吏员低声喊道。

众人精神一振，纷纷整理衣冠，屏息凝神望去。

只见那艘悬挂着龙旗与玄鸟旗的巍峨楼船，缓缓驶近码头，最终平稳地停靠在早已准备好的专用泊位上。

船板放下，一队队甲胄鲜明、煞气凛然的骁龙骑亲卫率先踏下船板，迅速在码头两侧排成警戒队列，冰冷的目光扫视着在场众人，无形的压力瞬间笼罩全场。

一些胆小的官员和商贾，腿肚子已经开始发软。

随后，在所有人的注视下，一道挺拔如松的玄色身影，出现在船舷之上。

正是秦王李长空。

他并未穿戴亲王蟒袍，依旧是一身玄色常服，但那份久居人上、执掌生杀大权蕴养出的威严，以及沙场淬炼出的铁血煞气，却比任何华服都更具压迫感。

他目光平静地扫过码头上的众人，眼神深邃如寒潭，无喜无悲，却让每一个被他目光扫过的人，都感到一股寒意从心底升起。