“断魂岭的路线确实更近，但咱们马匹走不了山路，只能徒步。而且带着这紫铜宝盒徒步翻山，万一遇到伏击——”

楚红绫说出“万一遇到伏击”时，陈九斤的手指在地图上那道蜿蜒如蛇的“断魂岭”标记上轻轻叩了两下，沉吟了片刻才开口：

“伏击是一定的。但伏击咱们的人，未必是听雪门那帮冰块脸。”

楚红绫美眸微凝：“你这话什么意思？”

陈九斤从行囊底层摸出几张叠得整整齐齐的密信纸，展开来摊在桌上。

“燕飞鹰的暗哨这几天在苍山南麓发现了一股新的势力。”

陈九斤指着其中一张纸上的朱砂标注，“是一伙穿着苗疆彩衣的女人，在断魂岭一带频繁出没。她们不劫财、不抢粮，倒像是在。”

“苗疆彩衣？”楚红绫的眉头微微拧起，“你是说……百虫谷的人？”

“据燕飞鹰打探，虫谷如今的谷主是个女人，名号叫蛊娘子。”陈九斤收起密信纸，眼中闪过一丝玩味的光芒，

“此人精通驭虫之法，麾下全是女弟子，行事诡秘，从不与中原武林正面冲突。但近半年来，她的人频频出现在苍山附近，似乎在追查什么东西。”

楚红绫哼了一声：“她也在找那本残卷？”

“西南大山里，能牵动各方势力的东西，除了段氏那本残卷之外，怕也没别的了。”陈九斤将羊皮地图折好收回怀中，“不过她跟听雪门的路数不同，听雪门是大张旗鼓明抢，虫谷嘛——”

“她们更擅长偷偷摸摸地下手。”楚红绫接过了话头。

“正是。”陈九斤笑了笑，“所以断魂岭这条路，危险不在明面上。黑灯瞎火、密林浓雾，正是虫谷那些女人施展手段的好地方。”

楚红绫站起身来，活动了一下手腕：“那就让她们来好了。我倒要看看，区区几条虫子能奈我何。”

陈九斤看着她那幅跃跃欲试的模样，不由得笑着摇了摇头：

“别急。要跟虫谷的人打交道，硬碰硬反而吃亏。她们的手段防不胜防，最好的办法是——”