沉重的脚步声停在石室入口之外，如同重锤敲击在每个人紧绷的心弦上。残阵的光芒应激般急促闪烁，将墟蚀将军那覆盖着暗金甲胄、燃烧着幽绿火焰的高大身影，在入口处投下巨大而狰狞的阴影。

它微微低头，那蜥蜴与甲虫混合般的头颅探入石室，幽绿的目光先是在石室内扫视一圈，尤其在略微明亮的残阵光芒与周、林二人平稳许多的气息上停留了一瞬，似乎对李奕辰的修补成果有所察觉。随即，那冰冷的目光便牢牢锁定在凌清墨身上，更准确地说，是她的眉心与怀中的位置。

“时限……已至。” 低沉沙哑、如同金属摩擦的声音直接响起，这次并非意念传递，而是真正发出了人耳可闻的、扭曲怪异的音节，显然它正在适应某种沟通方式，“尔等……恢复如何？交易……是否继续？”

它的用词比之前意念碎片更加“规范”，甚至带上了一丝古语的腔调，显然其保留的智慧与记忆远超寻常墟蚀怪物。

凌清墨缓缓站起身，体内伤势虽未痊愈，但核心已稳，一丝冰魄灵力在修复后的主经脉中缓缓流转，让她重新拥有了站立与对话的余力。她迎向那两团幽绿的火焰，冰眸沉静无波：“恢复些许，可做尝试。然交易内容，需更明确。汝所求‘修复’，具体所指何事？我等又需如何为之？”

墟蚀将军头颅微微歪斜，似乎在审视凌清墨的胆量与话语中的机锋。片刻后，它发出几声意味不明的、仿佛锈蚀齿轮转动的低笑：“有趣……汝比地底那些只剩本能的残渣，强上不少。既如此，明言无妨。”

它抬起覆盖甲胄的巨手，指向石室之外，丙火区更深、更灼热、也更黑暗的方向：“此地深处，赤焰殿废墟之下，乃‘地脉之眼’核心，亦为上古‘净火封魔印’之枢机。然封印年久，火德衰微，更遭……‘阴墟秽流’侵蚀渗透，已近崩坏边缘。”

阴墟秽流！它直接说出了这个名字！与凌清墨在宗门古籍与北域遗迹中接触到的“阴墟”、“墟蚀”完全对应！

“吾等……” 墟蚀将军的声音带上了一丝难以言喻的复杂情绪，似怨恨，似不甘，又似一丝残留的……骄傲？“吾等生前，乃赤焰殿护阵战将，镇守地眼，以抗阴墟。然千年之前，秽流突发，侵蚀封印，污浊地火，更侵吾等神魂肉身……沦为如今这般不人不鬼之态！”

赤焰殿护阵战将！它（它们）生前竟然是赤焰殿的守卫者！被阴墟秽流侵蚀转化，才成了现在这副墟蚀怪物的模样！难怪它身上残留着古老甲胄与战斧，难怪它对“修复封印”有所执念！

凌清墨与李奕辰心中俱是剧震！这背后的真相，远比他们想象的更加残酷与悲壮！

“吾等虽身堕秽流，然一点真灵未泯，守护封印、阻秽流扩散之执念未消。” 墟蚀将军继续道，幽绿火焰剧烈跳动，“然吾等身已被污，本源与封印相斥，更无法靠近已被秽流严重侵蚀的核心区域。强行靠近，只会加速自身崩溃，或引发封印不可预测之异变。”

它指向凌清墨：“汝不同。汝身负地眼核心净化之力残片（指眉心），更持阴墟相关之‘钥’（指骨片），体内力量虽杂乱，却隐含一丝与封印同源之火德（指纯阳剑气）。汝乃眼下唯一可能接近核心，尝试唤醒‘封魔印’残存灵性，乃至短暂沟通地脉，稳定封印之人！”

原来如此！这就是它找上凌清墨的真正原因！她身上兼具了“净化”、“钥匙”、“火德”三种特质，是唯一可能在不引发剧烈排斥与反噬的情况下，接近并影响核心封印的“媒介”！

“汝之任务，” 墟蚀将军语气转厉，带着不容置疑的压迫，“深入废墟之下，循地脉之痕，抵达封印核心外围。以汝之力，尝试唤醒‘封魔印’残灵，向其传递加固封印、净化秽流之祈求。若得回应，或可引动地脉余力，暂缓侵蚀，为外界救援或吾等后续行动争取时间！”

“若失败呢？” 凌清墨冷静地问道。

“失败？” 墟蚀将军幽绿眼眸冷光一闪，“封印加速崩坏，秽流喷发，此地连同方圆千里，尽化死域。汝等，首当其冲，魂飞魄散。吾等，亦将彻底沉沦，或随秽流扩散，为祸世间。”