沉重的摩擦声与令人牙酸的骨骼错位声，如同死神的脚步，在石室外寂静的焦土上踏响，越来越近，越来越清晰。每一次声响，都仿佛直接敲击在凌清墨与李奕辰紧绷的心弦之上，令残阵光芒的每一次明灭都牵动着他们濒临崩溃的神经。

来者绝非善类！其散发的威压虽未刻意彰显，却已透过残破的石壁与摇摇欲坠的阵法，带来一股冰冷、沉重、混合着古老死寂与某种难以言喻威严的气息。这股气息，远比他们之前遭遇的任何墟蚀怪物都要凝实、内敛，也更为恐怖！

李奕辰脸色惨白，勉强支撑着身体，将昏迷的周、林二人挪到石室最内侧的角落，自己则挡在前方，手中紧握着一柄早已灵光尽失、只剩下剑柄与半截残刃的法剑（不知从哪个角落拾来的），指节捏得发白。他回头看了凌清墨一眼，眼神中充满了决绝——若事不可为，他会拼死为凌清墨争取哪怕一瞬的逃生之机。

凌清墨背靠石壁，呼吸依旧粗重，每一次喘息都牵扯着全身剧痛。但她的眼神却异常沉静，冰心诀全力运转，压制着翻腾的气血与刺痛，灵识如同最敏感的触须，极力向外延伸，试图捕捉更多关于来者的信息。

脚步声在石室入口外停下。

死寂。

令人窒息的死寂。只有石室残阵不堪重负的“嗡嗡”声，以及他们自己如擂鼓般的心跳。

“咔哒……”

一声轻响，入口处那被碎石半掩的狭窄缝隙，被一只覆盖着暗沉金属光泽、关节处有灰黑色骨质增生、指尖锋利如钩的巨手，缓缓拨开！碎石簌簌落下。

紧接着，一个极其高大、几乎要顶到石室穹顶的身影，微微弯下腰，挤入了狭窄的入口，踏入石室之中。

来人……或者说，来“物”，终于显露在黯淡的光线下。

它身高近丈，通体覆盖着一层斑驳、厚重、布满划痕与腐蚀痕迹的暗金色甲胄，甲胄样式古老而狰狞，带着某种非人的、如同昆虫与爬行类结合般的风格。甲胄缝隙间，隐约可见灰黑色的、如同干涸树皮般的皮肤，以及虬结蠕动的、颜色更深的肌肉纤维。

最令人心悸的是它的头颅——那并非人类的头颅，而是一个如同某种巨型蜥蜴与甲虫混合的狰狞结构！覆盖着厚重的骨板与凸起的尖角，口器位置是数排交错森白的利齿，不断开合，滴落着粘稠的、散发恶臭的黑色涎液。而在那骨板之下，本该是眼睛的位置，却是两个深不见底的、燃烧着两团幽绿色火焰的窟窿！那火焰冰冷，没有丝毫温度，反而散发着摄人心魄的邪异光芒，此刻正缓缓扫视着石室内的景象。

它的右手，提着一柄造型同样狰狞、锈迹斑斑却依旧散发着寒光的巨大战斧，斧刃上残留着干涸的暗红色与灰黑色污渍。左手……则拖着一具仍在微微抽搐的、墟蚀怪物的残骸，那怪物体型不小，此刻却被它如同拖着一条死狗般轻松。

“墟蚀……将军？还是……更高阶的……统领？” 李奕辰的声音带着一丝无法抑制的颤抖。眼前的怪物，其威压与形态，远超他们之前遭遇的任何傀儡或衍生物，更接近古籍中描述的、墟蚀之力侵蚀改造后形成的高阶统御者！

凌清墨瞳孔骤缩。她能清晰地感觉到，这怪物身上散发的阴蚀气息，远比那些游荡的怪物精纯、凝聚百倍！更夹杂着一股古老、蛮横、历经无数杀戮沉淀下来的凶戾煞气！其力量层次，恐怕……堪比金丹！绝非他们这些重伤垂死的筑基修士能够抗衡！

难道，今日真要葬身于此？刚刚从地脉之眼死里逃生，转眼又要落入更高阶的墟蚀怪物手中？

然而，就在两人心沉谷底，准备做最后一搏之际——

那怪物幽绿的目光，在扫过石室中央残存的阵法纹路时，似乎微微顿了一下。随即，它那冰冷的目光，最终落在了靠在石壁上的凌清墨身上，更准确地说，是落在了凌清墨的眉心，以及她怀中微微发热的骨片所在之处。