突破至炼气七层，体内灵力增长近倍，对《幽魂蚀骨诀》的掌控也更为精熟。李奕辰收敛气息，依旧维持在炼气四层左右，这是经过观察，在血藻集底层散修中最不引人注意的修为层次。他需要更详细的海图和情报，也需要为可能的西南之行做准备。而在血藻集这种地方，想要获取真正有价值的信息和物资，常规途径要么代价高昂，要么根本不存在。他需要接触一些“特殊”的渠道。
夜色再次降临，血藻集灯火零落，大部分区域陷入黑暗与沉寂。李奕辰换上一身更不起眼的灰黑色旧衣，用一块脏布蒙住口鼻，悄然离开了窝棚。他没有去往集市——那里夜晚空无一人，也没有去往赤发鬼的势力核心区——那里守卫森严。他的目标是窝棚区深处，靠近东侧崖壁的一片区域。根据他这几日的观察和旁听，那里是血藻集中最混乱、最无法无天的角落，被戏称为“烂泥塘”。这里聚集了血藻集最底层的散修、亡命徒、以及一些见不得光的家伙，赤发鬼的规矩在这里也大打折扣，混乱是这里唯一的法则。但相应的，这里也是最可能找到“特殊”交易和情报的地方。
“烂泥塘”名副其实。地面是常年积水的烂泥，混杂着各种污秽，散发着令人作呕的气味。窝棚更加低矮破烂，许多甚至只是用几块破木板和油布随意搭就。黑暗中，影影绰绰，如同鬼魅。这里没有守卫巡逻，只有黑暗中无数道或贪婪、或警惕、或麻木的目光。
李奕辰没有深入烂泥塘中心，那里是各种小型黑市和肮脏交易的聚集地，但也最危险。他在边缘地带停下，目光扫过一栋栋如同匍匐野兽般的破烂窝棚。他的目标是其中一间——那窝棚看起来比周围的稍微“规整”一点，至少有一扇歪斜的木门，门上挂着一块脏得看不出颜色的破布，布上用某种暗红色的、疑似干涸血迹的颜料，画着一个歪歪扭扭的、被划掉的骷髅标记。这是“生人勿近”的标志，但在“烂泥塘”，这往往意味着“内有交易，但风险自负”。
根据李奕辰无意中听到的只言片语，这间窝棚的主人，是个绰号“老鬼”的老头，据说在血藻集待了十几年，修为不高（传闻只有炼气三四层），但消息灵通，手里偶尔能弄到一些来路不明但“有用”的小玩意儿，尤其擅长处理一些“脏活”和情报买卖。当然，前提是你付得起价钱，并且不介意他可能两头通吃。
李奕辰走到窝棚前，没有敲门——那破门也经不起敲。他屈指，用一种特定的节奏，在门板上轻轻叩击了三下，停顿一息，又叩击两下。这是他从某个醉汉的醉话中听来的，关于“老鬼”的“敲门暗号”，真伪难辨，但值得一试。
窝棚内一片死寂，仿佛空无一人。但李奕辰能感觉到，门缝后面，有一道冰冷而警惕的目光，正透过缝隙打量着他。
等了约莫十息，就在李奕辰以为暗号不对，准备离开时，门内传来一个沙哑、苍老，如同破风箱般的声音：“谁介绍的？”
“疤脸熊那边，有个卖咸鱼的老头，说你这儿消息灵通。” 李奕辰压低声音，用沙哑的嗓音回道。这是他编造的，那卖咸鱼的老头是否存在，是否认识“老鬼”，他都不知道，但这无关紧要，关键在于表明自己“懂规矩”，且是经过“中间人”模糊介绍的。
窝棚内沉默了一会儿，似乎里面的人在判断他话语的真伪和来意。片刻，那扇歪斜的木门无声地开了一条缝，仅容一人侧身通过。
“进来，别点灯。” 沙哑的声音从门内黑暗处传来。
李奕辰侧身闪入。窝棚内空间狭小，弥漫着一股霉味、药味和某种难以言喻的腥臊气混合的怪味。黑暗中，只能勉强看到靠墙有一张破木床，床上似乎蜷缩着一个黑影。角落堆着一些杂物，隐约可见瓶瓶罐罐的轮廓。
“关门。” 床上的黑影说道，声音近在咫尺。
李奕辰反手将门掩上，窝棚内顿时一片漆黑，只有门口破布缝隙透入的极微弱天光。他站在原地，没有贸然靠近，神识悄然散开，感知着窝棚内的情况。床上确实只有一道气息，大约炼气三层左右，微弱而浑浊。但窝棚内似乎还弥漫着一种极淡的、难以察觉的异样气息，让他本能地感到一丝警惕。
“坐。” 黑影指了指床边一个用石块垫着的木墩。李奕辰没有动，只是淡淡道：“站着就好。谈生意，不是做客。”
黑暗中，似乎传来一声几不可闻的轻笑。“谨慎是好事，在血藻集，不谨慎的都死了。说吧，想知道什么？还是想买什么？”
“想买消息，也想买点东西。” 李奕辰开门见山。
“那要看是什么消息，什么东西。价钱，也看是什么消息，什么东西。” 老鬼的声音不疾不徐。
“西南方向，沉船湾，鬼雾林。最近都有谁去过，有什么发现，特别是……关于黑骨岛那批人，还有‘古海图’、‘阴冥玉’的传闻，任何确切的消息。” 李奕辰缓缓说道，同时留意着对方的反应。
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窝棚内安静了一瞬，只有老鬼略显粗重的呼吸声。片刻，沙哑的声音再次响起，带着一丝玩味：“胃口不小。这些消息，可不便宜，而且，烫手。”
“开价。”
“沉船湾和鬼雾林的基础情报，包括已知的危险区域、潮汐规律、阴气变化，十块下品灵石。最近三个月内，有记录的探查队伍和结果，包括黑骨岛那批人的情况，二十块下品灵石。关于‘古海图’和‘阴冥玉’的传闻和线索，三十块下品灵石。总共六十块下品灵石，不还价。” 老鬼报出一个数字。
六十块下品灵石，对于炼气中期散修来说，是一笔巨款。李奕辰身上灵石也不宽裕，但还在承受范围内。他没有立刻答应，而是道：“先验货，再付钱。我要知道，你的消息值不值这个价。”
“嘿嘿，规矩我懂。” 老鬼似乎并不意外，“可以先告诉你一点沉船湾的‘添头’。沉船湾水下三百丈深处，偏西侧，有一艘三十年前沉没的‘黑蛟号’商船残骸，船体保存相对完整，里面据说曾运载过一批炼制法器的‘寒铁’。但那里盘踞着一群‘蚀骨鬼鱼’，牙齿含有剧毒，炼气中期若无特殊辟毒手段，沾之即死。这是三年前‘毒鳗帮’一支探宝队用五条人命换来的消息，他们没能得手，消息后来漏了出来，但知道具体位置的人不多。这个‘添头’，值不值一块灵石？”