洞窟内光线昏暗，仅有洞口阵法透入的些许天光。李奕辰盘膝而坐，双手各握一块下品灵石，《幽魂蚀骨诀》缓缓运转，一丝丝精纯的阴煞灵力从灵石中抽取，融入经脉，滋养着先前战斗和赶路的损耗。他没有急于求成，而是控制着速度，让灵力的恢复平稳而隐蔽，以免气息波动引起外界注意。

约莫一个时辰后，他缓缓收功，睁开了眼睛。眸中一丝灰芒隐现，随即恢复正常。炼气六层的修为已然稳固，甚至因先前鬼哭雾中的生死搏杀和蚀骨阴煞的运用，对功法的理解又精深了一丝。他内视己身，丹田内那团灰黑色的气旋缓缓旋转，比之刚突破时凝实了不少，气旋核心处，那点幽光似乎也明亮了微不可察的一丝。

“此地灵气驳杂稀薄，远不如三岔屿，但阴气却比外界浓郁不少，尤其入夜之后。” 李奕辰神识扫过洞外，能隐约察觉到，随着天色渐暗，乌鸦礁上空那层灰蒙蒙的雾气似乎更浓了些，空气中游离的阴属性能量也活跃起来。这对普通修士或许不利，但对他修炼《幽魂蚀骨诀》反而略有裨益，只是需要花费更多功夫提纯炼化。

他并未继续修炼。身处险地，需时刻保持警惕，长时间入定修炼是取死之道。他需要尽快了解乌鸦礁，乃至整个乱流礁的情况。

撤去洞口的预警禁制（幻阵保留），李奕辰略作易容，让自己看起来更加苍老憔悴一些，气息也维持在炼气四层，然后迈步走出了洞窟。

夕阳西下，昏黄的光线给混乱的乌鸦礁披上了一层血色。滩涂上的人群比白天似乎更多了些，也更加喧闹。粗鲁的叫骂声、肆无忌惮的狂笑、女人的尖叫声、偶尔响起的金铁交击和短促的惨叫，混杂着海浪声和腐烂的气息，构成一幅活生生的末世景象。

李奕辰混在人群中，尽量降低自己的存在感。他首先需要的是食物和饮水。干粮还能支撑几日，但清水所剩不多。在这等污秽之地，干净的淡水是稀缺资源。

他沿着崖壁，朝着白天看到的、有炊烟升起的几个窝棚方向走去。那里似乎有人聚集，进行着简单的交易。很快，他找到了地方。那是崖壁下一个相对宽敞的凹处，被人用破木板、兽皮和石块勉强围出了一小片空地，里面搭着几个简陋的棚子。一个满脸横肉、瞎了一只眼的老婆子，正守着一口热气腾腾的大铁锅，锅里翻滚着黑乎乎、看不清是什么的糊状物，散发着古怪的气味。旁边放着几个脏兮兮的木桶，里面装着浑浊的、带着泥沙的“淡水”。几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人，正拿着破烂的碗或贝壳，排队换取食物和水。他们支付的“货币”五花八门：几枚磨损严重的铜钱，一块锈迹斑斑的铁片，甚至是一小块发霉的干粮或几根看不出品种的草药。

“黑糊糊，一碗，一个铜子儿，或者等值的东西！清水，一竹筒，两个铜子儿！概不赊欠！想抢的，老婆子我手里的剔骨刀可不认人！” 独眼老婆子叉着腰，声音嘶哑地吆喝着，另一只完好的眼睛凶光四射，扫视着排队的众人。她身上散发着炼气三层的微弱波动，但在这种地方，能守住这口锅和这几桶水，显然不是易与之辈。

李奕辰不动声色地排到队尾。轮到他时，他摸出三枚还算完整的铜钱（凡人货币，他在三岔屿时顺手换了一些，以备不时之需），哑着嗓子道：“两竹筒水。”

独眼老婆子瞥了他一眼，没多问，利落地用两个脏得看不出本色的竹筒从木桶里舀了水，递给他。水很浑浊，带着泥沙和一股土腥味，但对于此刻的李奕辰来说，能解渴就行。他接过竹筒，转身欲走。

“等等。” 老婆子忽然叫住他，独眼打量着他，“新来的？面生。”

李奕辰停步，微微点头，没说话。

“看你也不像那些穷得叮当响的。” 老婆子咧嘴笑了笑，露出焦黄的牙齿，“想打听消息？找活路？还是想买点‘硬货’？”

李奕辰心中微动，面上不动声色：“初来乍到，想找个安稳点的落脚处，顺便打听打听，这乱流礁，有什么规矩，哪些地方去得，哪些地方去不得。”

“规矩？” 老婆子嗤笑一声，指了指周围那些或麻木或凶狠的面孔，“在这里，拳头大就是规矩！不过嘛……” 她话锋一转，压低了声音，“看你像是个懂事的，老婆子给你指条明路。想安稳，别在乌鸦礁外围这些破烂地方待着，去‘黑石砦’或者‘血藻集’，那里有‘疤脸熊’和‘赤发鬼’两位大爷罩着，只要按时交‘保护费’，不惹事，一般没人敢动你。当然，想进那两处，也得有‘进门钱’。”

“黑石砦？血藻集？” 李奕辰记下这两个名字，“进门钱多少？保护费几何？”

“黑石砦是疤脸熊的地盘，在乌鸦礁西边三里外的一处大礁盘上，易守难攻。进门钱，三块下品灵石，或者等值的东西。每月保护费一块下品灵石。血藻集是赤发鬼的场子，在南边五里的一片红藻滩后面，地方大些，也杂些。进门钱两块下品灵石，保护费也是一月一块。” 老婆子如数家珍，“不过，我劝你去黑石砦，疤脸熊虽然凶，但讲规矩，交了钱就真保你平安。赤发鬼那边，乱得很，他手下也杂，保不齐收了钱还惦记你兜里剩下的。”

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李奕辰点点头，摸出一小块约莫指甲盖大小、品质低劣的碎银子（约等于一两枚下品灵石的价值），塞到老婆子手里：“多谢指点。再打听个事，这乱流礁西南方向，可有什么特别的地方？或者……有什么传闻？”

老婆子掂了掂碎银，脸上露出满意的神色，独眼转了转，低声道：“西南？那可是‘沉船湾’和‘鬼雾林’的方向，不是什么好去处。沉船湾那里暗礁密布，水流诡异，据说下面沉了不知道多少船，阴气重得很，时常闹鬼，偶尔有些不怕死的会去那边捞点沉船货，但十去七八不回。鬼雾林就更邪乎了，是一片长在礁岛上的古怪黑林子，常年被黑雾笼罩，进去的人，很少有能活着出来的，据说里面有吃人的怪物和迷魂的瘴气。”

她顿了顿，凑近了些，声音压得更低：“不过，最近倒是有些生面孔，也在打听西南边的事，好像是在找什么东西。前几天，还有一伙人，穿着打扮不像咱这儿的，去了沉船湾那边，再没见回来。嘿，这鬼地方，稀奇古怪的事多了去了，我劝你，少打听，也少往那边凑，小心有命去，没命回。”

生面孔？在找东西？李奕辰心中一动。会不会和阴符令的感应有关？或者，是青须客派来追捕自己的人？他面上不动声色，只是点点头：“晓得了，多谢。”