船只破开迷雾，缓缓驶向三岔屿。来时用了两日，回程因为伤员众多，且众人心情沉重，似乎更加漫长。

第三日清晨，三岔屿熟悉的轮廓终于出现在海平面上。码头上依旧熙熙攘攘，但“海昌号”的归来，并未引起太多注意。这种外出探索的船只，有时满载而归，有时伤痕累累，岛民早已见怪不怪。只有码头上几名眼尖的、似乎属于青须客麾下的修士，看到“海昌号”甲板上稀稀拉拉的人影和明显的战斗痕迹，脸色微变，迅速转身离去，显然是去禀报了。

船只靠岸，抛锚，放下跳板。厉沧海第一个走下船，脸色依旧阴沉，对迎上来的码头管事低声吩咐了几句。那管事脸色一变，连连点头，迅速安排人手，将重伤员抬下船，送往岛主府医治。轻伤员和还能行动的，则被要求暂时留在码头附近的一处客栈，美其名曰“休整、领取后续报酬”，实则与软禁无异。

李奕辰、王铁等人也被带到了那家名为“归海客栈”的地方。客栈不大，但此刻已被清空，只剩下他们这些归来的探索队员，以及数名气息不弱的青衫修士把守在客栈内外，明为保护，实为监视。

“诸位辛苦，先在此处歇息。岛主已知晓诸位之功，待查明情况，必有厚赏。” 厉沧海留下这句话，便与海供奉、周通、柳三娘匆匆离去，直奔岛主府方向。显然，他们要立刻去向青须客详细汇报此行的惨败和惊人发现。

客栈内，气氛依旧压抑。众人被分散安排在几个房间，李奕辰和王铁、独眼中年十九号，还有一个侥幸活下来、但丢了一条胳膊的散修（编号五），被分在一间。房间还算干净，但门窗紧闭，门外隐约有人影走动。

“妈的，这是把我们当犯人看了！” 王铁啐了一口，一屁股坐在椅子上，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。

十九号依旧沉默地擦拭着他的弯刀，仿佛外界一切都与他无关。那个断臂的修士（五号）躺在床上，目光呆滞地望着屋顶，显然还未从断臂和同伴惨死的打击中恢复过来。

李奕辰默默走到窗边，推开一条缝隙，向外望去。客栈位于码头区边缘，位置相对僻静，但视野尚可。他能看到远处岛主府高耸的屋檐，也能看到码头上人来人往。把守的青衫修士共有六人，两人在门口，四人在客栈周围游弋，修为都在炼气六七层左右。硬闯，以他现在的实力，并非不可能，但必然惊动岛主府，得不偿失。

“必须等，等一个合适的机会。” 李奕辰心中暗道。他现在最担心的，是青须客从厉沧海口中得知三十七号之事，以及“血祭”猜测后，会对他们这些幸存者进行更加严厉的盘查，甚至搜魂！如果那样，他身怀阴符令的秘密就危险了。必须在那之前离开。

他盘膝坐下，看似在调息，实则神识沉入怀中，再次确认那三枚阴符令。玉牌冰凉，安静地躺在储物袋角落，与寻常玉牌无异。他用神识仔细扫过，依旧只能感受到其中蕴含的精纯阴气和微弱空间波动，并无其他异常。“幸好，此物似乎有自我隐匿之能，不主动激发，极难察觉。” 李奕辰稍微松了口气。这也是他敢于贴身收藏的原因之一。

时间在焦灼的等待中一点点过去。晌午时分，有仆役送来简单的饭食，味道寡淡，但众人也无心挑剔。下午，厉沧海没有出现，倒是一名陌生的、面容冷峻的青衫修士（炼气八层）带着两个人过来，给每个伤员重新检查了伤势，更换了药物，又询问了一些关于战斗的细节，尤其是关于石门、三十七号自爆、以及那恐怖鬼爪的情况。问得很仔细，甚至反复盘问三十七号自爆前后的细节，以及每个人当时的位置、反应。

李奕辰对答谨慎，将自己伪装成一个修为普通、运气稍好、反应尚可的寻常散修，重点描述了自己如何躲避冰针攻击，对石门和鬼爪的恐惧，对三十七号身份的震惊，言语中不露丝毫破绽。那青衫修士目光锐利，在他脸上停留片刻，似乎没发现什么异常，又转向下一个人。

盘问一直持续到傍晚。直到夜色渐深，厉沧海才再次出现。他换了一身衣服，但脸色依旧难看，眼中布满血丝，显然在岛主府经历了一番并不愉快的禀报和商议。

他站在客栈大堂，目光扫过聚集在此的十余名幸存者（有几个重伤员已被接走治疗），声音嘶哑而冰冷：

“诸位，岛主有令。此次探索，虽遇挫折，但诸位之功，岛主铭记。每人酬劳，再加五十灵石，稍后会有人送来。”

众人闻言，脸色稍缓。虽然差点丢了命，但酬劳总算没少，还加了五十灵石，算是一点安慰。

小主，