冰冷的灰色岩石触感粗糙，带着一种深入骨髓的寒意，透过破损的衣衫，丝丝缕缕地渗入肌肤。紫鸢强忍着周身的剧痛和经脉中灵力乱窜带来的撕裂感，缓缓从地上站起。每一次呼吸，都牵动着内腑的伤势，带来火辣辣的痛楚。之前在空间乱流中被狂暴力量撕扯的感觉仍未完全散去，头脑阵阵发晕。

她第一时间检查自身状况。外伤不少，好在都是皮肉伤，在修士强健的体魄和柳清音所赠丹药的药力下，正在缓慢愈合。麻烦的是内伤，经脉多处受损，灵力运转滞涩不畅，丹田内的星核光芒黯淡，旋转缓慢，传递出阵阵虚弱感。神识也受创不轻，探出体外不足十丈便如陷泥沼，且传来针扎般的刺痛。

“必须尽快调息恢复。”紫鸢心中明镜，在这种未知的险地，状态不佳等于将性命交于他人之手。但此地灵气稀薄混乱，且充满了让她心核都感到压抑的死寂气息，显然不是疗伤的好地方。

她先是从储物袋中取出一枚“玉露回春丹”服下，清凉的药力化开，滋润着受损的经脉，又拿出两枚中品水属性灵石握在手中，运转《寒星淬灵诀》，小心翼翼地引导其中精纯的水、冰属性灵气入体，补充着近乎干涸的丹田，并试图抚平经脉的创伤。星核得到灵气滋养，黯淡的光芒微微亮了一丝，旋转也稍微加快。

在疗伤的同时，紫鸢也没放松警惕。她将寒霄剑横于膝上，灵识虽然受损，但依旧努力向四周延伸，仔细探查着这个将自己卷入的陌生洞穴。

洞穴极为宽敞空旷，高不见顶，隐没在深沉的黑暗之中。洞壁呈暗沉的青灰色，非金非玉，触手冰凉坚硬，布满了纵横交错、深浅不一的划痕，仿佛被无数利爪或兵刃劈砍过，又像是被狂暴的空间之力反复蹂躏留下的印记。空气几乎凝滞，弥漫着一股混杂着尘土、岩石和某种难以言喻的、仿佛亘古岁月沉淀下的腐朽与死寂的味道。唯有远处那“滴答、滴答”的水声，单调地回响着，衬得洞穴愈发幽深寂静。

没有生命的气息，没有灵气的流动，甚至……感觉不到时间的流逝。这里就像是一个被世界遗忘的角落，一个永恒的囚笼。

“楚师兄他们……”紫鸢心中担忧，尝试通过宗门身份令牌感应，但神识甫一接触令牌，便觉一阵刺痛，令牌毫无反应，显然在这诡异的洞穴中，连宗门令牌间的微弱联系也被彻底隔绝了。她又在附近仔细搜寻，没有发现任何同伴留下的痕迹或气息，仿佛只有她一人被卷到了这里。

是那空间暴动将众人随机传送到了不同地方，还是……只有她触发了石碑，被单独送来了此地？紫鸢回想起最后时刻，那黑色石碑爆发的银光，以及星核的强烈共鸣。或许，真如石碑意念所言，“非星辰眷顾者，不得其门而入”，自己身怀星核，才被那空间乱流，或者说被这“荒原之喉”背后的某种力量，单独“接引”到了此地？

压下纷乱的思绪，紫鸢强迫自己冷静。事已至此，担忧无用，唯有先活下去，再图后计。星核的感应虽然微弱，但方向明确，就在这洞穴的深处。归墟之钥的线索，很可能也在那里。

约莫调息了半个时辰，在丹药和灵石的辅助下，紫鸢勉强稳住了伤势，灵力恢复了三成左右，经脉的刺痛也稍有缓解，但距离全盛状态还差得远。她知道不能再耽搁下去，此地灵气稀薄混乱，恢复缓慢，且不知隐藏着何种危险，必须主动探查。

她站起身，收起灵石，手握寒霄剑，剑身泛着幽幽的冰蓝光泽，勉强照亮身前数丈范围。循着星核那微弱却清晰的指引，她向着洞穴深处，那“滴答”水声传来的方向，小心翼翼地走去。

洞穴地面崎岖不平，布满了碎石和深浅不一的水洼。水洼中的液体并非清澈的泉水，而是一种粘稠的、泛着暗绿色的荧光液体，散发出淡淡的、类似金属锈蚀的异味。紫鸢谨慎地避开水洼，她能感觉到那液体中蕴含着某种奇特的、混乱的能量，似乎能侵蚀灵力。

走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现了一个更为巨大的洞窟。洞窟中央，竟有一座高达十余丈的、残缺不堪的黑色石碑！石碑的形制、材质，与“荒原之喉”峡谷边缘那座黑色石碑几乎一模一样，只是更加巨大，也更加残破，仿佛经历了难以想象的摧残，只剩下小半截矗立在那里，表面布满了密密麻麻的裂痕，仿佛随时会崩塌。

而在这残破石碑的基座旁，有一个丈许方圆的小水潭。那“滴答”的水声，正是从洞窟顶部一根奇异的、如同钟乳石般的深蓝色冰棱上滴落。冰棱尖端，凝聚着一滴银蓝色的液体，缓缓滴落，落入下方的水潭中，发出清脆的声响。水潭中的液体，正是那种泛着暗绿色荧光的粘稠液体，只是此处的液体，颜色更深，荧光更盛，散发出更加浓郁的、混乱的能量波动。

“这是……”紫鸢心中一动，走近那水潭。她能感觉到，那水潭中的液体，与星核之间，竟也产生了一种极其微弱的、带着排斥与吸引的矛盾感应。排斥，是因为其中蕴含的混乱、死寂的能量属性；吸引，则是因为其能量层次似乎极高，且隐隐与星辰之力有一丝关联？

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她将目光投向那滴水的深蓝色冰棱。冰棱通体晶莹，散发着刺骨的寒意，与周围洞穴的死寂冰冷不同，这寒意更加精纯、更加古老，甚至……让她体内的星寒灵力都微微活跃起来。冰棱内部，似乎有丝丝缕缕的银色光华在流转，与滴落的银蓝色液体同源。

“莫非是……‘玄冥真水’的变种？还是某种蕴含星辰之力的地脉寒髓？”紫鸢不确定，但她能感觉到，这冰棱和滴落的液体，绝非寻常之物。可惜，其中蕴含的能量过于狂暴混乱，且属性阴寒死寂，与她星核的“星寒”属性虽同属阴寒，但本质迥异，无法直接吸收利用，反而可能污染自身灵力。

她将注意力重新放回那残破的黑色石碑上。石碑虽然残破，但残留的部分，依旧能看出上面雕刻着图案和文字。图案同样是星图，但比峡谷边缘那座石碑的星图更加复杂玄奥，描绘的似乎是……一片浩瀚的星空，以及星空深处，一个巨大的、缓缓旋转的、仿佛能吞噬一切的……漩涡？旋涡周围，点缀着无数细小的星辰，有些明亮，有些黯淡。

而在那星空旋涡图案的下方，残留着几行更加古老、更加晦涩的篆文。紫鸢凝神辨认，结合之前星空洞窟金属残骸和峡谷石碑得到的零碎信息，以及星核传来的共鸣与悸动，她艰难地解读着：

“……归墟……之门……星路……断……”

“……钥……碎……镇……四……极……”

“……以……星……为引……以血……为祭……”

“……补……残图……聚……钥……魂……”

“……可……开……一线……生……机……”

文字残缺不全，语焉不详，但透露出的信息，却让紫鸢心头剧震。

“归墟之门……星路已断？归墟之钥……碎了？需要以什么来‘镇四极’？以星为引，以血为祭？补全残图，聚集‘钥魂’？方可开启一线生机？”紫鸢喃喃自语，心中翻起惊涛骇浪。这石碑的记载，似乎指向一个更加惊人的秘密。归墟之钥并非完整，而是碎裂了？需要集齐碎片，或者某种“钥魂”，才能发挥效用？而开启所谓的“归墟之门”，还需要特定的条件，甚至……需要献祭？

她下意识地摸向怀中的储物袋，里面静静躺着那枚从星空洞窟“星穹卫”残骸中得到的、布满裂痕的银色晶板。星核对这晶板的感应一直存在。难道……这晶板，就是归墟之钥的碎片？或者是“钥魂”的一部分？

她将晶板取出，托在掌心。残破的晶板在昏暗的洞窟中，没有任何光华，只有冰冷的触感和蛛网般的裂痕。但当紫鸢将星核之力缓缓注入其中时，异变发生了！