她重新绾了头发，换了身家常衣裳，来到史鼎的书房。

书房里烛火通明，史鼎和史鼎都在，见她进来，示意她坐下。

“云儿来了，”史鼎温声道，“今日又去侯府了？”

“嗯，”史湘云点头，“和宝姐姐、香菱姐姐说了会儿话，还……还见了侯爷。”

她说“侯爷”时，声音不自觉地柔了下来。

史鼎与史鼎对视一眼，眼中皆有笑意。

“云儿，”史鼎放下茶盏，认真看着她，“你今年也十六了，到了谈婚论嫁的年纪。我与你三叔这些日子，一直在为你物色人家。如今……我们觉得，忠勇侯是最合适的人选。”

史湘云心跳漏了一拍，手指攥紧了衣角。

史鼎接话道：“曾秦此人，你这些日子接触下来，也该有所了解。文武全才，品性端正，更难得的是待女子尊重，后宅和睦。

你若是嫁过去，与宝钗、香菱、迎春她们作伴，日子不会难过。”

“可是……”史湘云轻声道，“侯爷他……已经有三位了。”

“平妻，不是妾。”

史鼎纠正，“况且以你的身份，过去自然也是平妻。云儿，你要明白，以曾秦如今的地位，想与他结亲的人家不知有多少。

他能对你另眼相看，一是你本身品貌出众，二也是看在我史家的面上。”

史鼎叹道：“云儿，我史家虽是侯府，但这些年在朝中……你也知道，不过靠着祖荫度日。

你父亲去得早，我与你三叔又无实权，将来能给你的倚仗有限。若能与曾秦联姻，于你，于史家，都是最好的选择。”

这话说得直白，也现实。

史湘云沉默了。

她不是不懂事的深闺少女。

自小父母双亡，寄居叔父家中，她比谁都清楚“倚仗”二字的重要。

在贾府时，她可以天真烂漫，可以口无遮拦，那是因为有贾母宠爱，有姐妹们包容。

可若真论起婚嫁，她的处境其实尴尬——虽有侯府千金的名头，但父母早逝，嫁妆有限，在那些真正的高门眼中，未必是上佳之选。

曾秦不同。

他不看重这些，他看中的是她这个人。