宁国府正堂里，死一般的寂静。

李院判和王太医已经告辞离开，只留下满室浓得化不开的药味，和床上贾珍那张青紫扭曲、时不时抽搐一下的脸。

贾蓉瘫坐在太师椅上，双目无神地望着屋顶彩绘的藻井。

赖升垂手站在一旁，大气不敢出，眼角余光瞥着自家大爷失魂落魄的模样，心里跟揣了只兔子似的七上八下。

“大爷……”

赖升终是忍不住，往前蹭了半步，声音压得极低，“李院判说，解铃还须系铃人。老爷这病根子，怕是……还得落在忠勇侯身上。”

贾蓉猛地一颤，像是被针扎了，整个人从椅子里弹起来，又无力地跌坐回去，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着。

“落在他身上？怎么落？方才……方才父亲才跟他撕破脸，闹得那般难看！你现在让我去求他？我……我拿什么脸去求？！”

他声音尖利，带着哭腔，尾音劈了岔，在空旷的堂屋里显得格外凄惶。

赖升“噗通”一声跪下，老泪纵横：“我的爷！这时候还要什么脸面？老爷的性命要紧啊！

您瞧瞧老爷现在这样子……再耽搁下去，怕是……怕是……”

他不敢说下去，只拿袖子狠狠抹了把脸，磕头道：“忠勇侯再怎么着，总归是讲道理的。老爷先前是气急了，话说得重。

大爷您去，好好说，赔个不是，把老爷病危的情形说清楚。侯爷……侯爷或许会念在旧日情分……”

“旧日情分？”

贾蓉惨笑，“宁府和他，有什么旧日情分？是父亲克扣他月钱的情分，还是我当年瞧不起他的情分？”

话虽如此，他目光还是不由自主地飘向里间拔步床上。

贾珍喉咙里又发出那种破风箱似的“嗬嗬”声，身体猛地一弓，四肢剧烈地弹动了一下，吓得两个按着他的小厮脸都白了。

贾蓉闭上眼，指甲深深掐进掌心，刺痛让他混沌的脑子清醒了一瞬。

不去，父亲可能真就没了。

宁国府的天，塌了一半。

去……去他妈的曾秦面前摇尾乞怜！

“备车！”

他从牙缝里挤出两个字，浑身都在发抖，不知是气的，还是怕的。

赖升如蒙大赦，连滚爬爬地出去了。

---

忠勇侯府，西跨院书房。

窗明几净，博古架上错落有致地摆着些青瓷古玩，墙上挂着一幅前朝大家的《秋山访友图》，意境清远。