内室静谧。

瑞珠和宝珠已被曾秦遣去煎药，此刻房中只剩下他与秦可卿两人。

秦可卿斜倚在铺着杏子红锦褥的雕花拔步床上，一头青丝如云铺散，衬得那张脸越发苍白。

她穿着方才瑞珠替她换上的素白中衣，领口微敞，露出半截莹润如玉的锁骨，在烛光下泛着细腻的光泽。

曾秦坐在床边的紫檀木绣墩上，两人之间隔着一张矮几，几上摆着一碗还温着的参汤。

“侯爷不必守着我了。”

秦可卿轻声开口，声音虚弱，“今日已经够添麻烦了。”

“蓉大奶奶这话见外了。”

曾秦温声道，目光落在她脸上，“你我是故人，从前在宁国府时，你也曾关照过我。如今你有恙，我岂能坐视不理？”

秦可卿睫毛微颤，抬眼看他。

烛光里，曾秦一身靛青色家常直裰，头发用青玉簪松松束着，几缕碎发垂在额前。

他面容清隽，眉眼间带着关切，那关切不似敷衍，是真心实意的。

故人……

是啊，他们是故人。

那些天香楼里的午后，那些柴房里的惊心动魄，那些隐秘的情愫与挣扎……历历在目。

可如今，他是忠勇侯，正三品大员，圣眷隆恩。

而她呢？

还是宁国府那个尴尬的蓉大奶奶，病弱之身，身陷泥沼。

“侯爷如今……身份不同了。”

秦可卿垂下眼，手指无意识地绞着锦被一角，“可卿……不敢高攀。”

“什么高攀不高攀。”

曾秦笑了笑，端起参汤，“先把汤喝了。你气血两亏，再不调理，身子就真垮了。”

他舀起一勺，递到她唇边。

秦可卿怔了怔，脸颊微热。

这样亲密的举动……她想要自己来，可手抬到一半，又无力地落下。

曾秦也不催，只是静静看着她。

终于，秦可卿微微启唇，含住那勺参汤。

汤很温，带着人参特有的甘苦，还有红枣枸杞的甜。

她小口小口地喝着，曾秦一勺勺喂着，动作轻柔耐心。

一碗汤喝完，秦可卿脸上总算有了些血色。

曾秦放下碗，取出针囊。

“我再为你施一次针，调理气血。”

他温声道，“蓉大奶奶若是介意，我可以让香菱或宝钗来。”

“不必……”

秦可卿轻轻摇头，声音细若蚊蚋，“侯爷施针……我放心。”

她想起从前在天香楼，曾秦为她施针时的情景。

那时他的手很稳，眼神专注，每一针都恰到好处，让她病弱的身体感受到久违的暖意。

那是她灰暗日子里，为数不多的光。

曾秦展开针囊，取出一根银针，在烛火上燎了燎。

“躺平些。”他轻声说。

秦可卿依言躺下，闭上眼。

衣衫轻解，素白中衣的衣带被松开，露出肩颈一片雪腻肌肤。