正登记间，外头忽然传来喧哗声。

“让开！都让开！”

一群锦衣华服的公子哥涌进院门，为首的正是赵王世子周宸。

他今日穿了身宝蓝箭袖，腰佩长剑，倒是颇有几分英武之气。

身后跟着十几个勋贵子弟，个个鲜衣怒马，气势汹汹。

“曾大人，”周宸走到曾秦面前，似笑非笑，“听说你在这儿招募民防军？本世子也来凑个热闹。”

曾秦拱手：“世子也要报名？”

“报名？”

周宸身后的一个纨绔嗤笑，“我们世子金枝玉叶，岂能跟这些贱民厮混？”

周宸摆摆手，盯着曾秦：“曾大人，本世子是想问问——你一个翰林院修撰，懂什么练兵打仗？

陛下让你招募民防军，那是病急乱投医。你可别误了大事！”

这话说得极不客气，院中顿时安静下来。

所有人都看着曾秦，看他如何应对。

曾秦面色不变，淡淡道：“下官确实不懂练兵打仗。但下官知道，国难当头，匹夫有责。

世子若觉得下官不堪此任，大可向陛下请旨，另选贤能。”

“你——”周宸脸色一沉。

“当然，”曾秦话锋一转，“世子若能亲自上阵，带领这些‘贱民’守城，想必更能鼓舞士气。不知世子可愿为国效力？”

周宸噎住了。

他哪有那个胆子？刚才那番话，不过是来找茬罢了。

“本世子……本世子自有安排。”他强撑着面子，拂袖转身，“我们走！”

一群人灰溜溜地走了。

院中响起低低的笑声。

原本犹豫的人，此刻反倒多了几分勇气。

报名的人渐渐多了起来。

最终，贾府共招募到三十七人——二十八个家仆，九个旁支子弟。

不多，但至少开了头。

曾秦看着名册，对贾政道：“贾大人，这三十七人，今日就随我走。他们的家人，还请府中多加照应。”

贾政点头：“你放心。”

曾秦又看向香菱、宝钗等人：“你们先回去，这几日就在听雨轩，不要外出。”

几个女子点头，眼中满是担忧。

晴雯忽然上前一步：“相公，我……我能帮忙训练吗？”

曾秦一怔：“训练？”

“我爹……我爹原是边军小旗，”晴雯咬着唇，声音很低，“我小时候，他教过我射箭。虽不精，但教人放箭还是可以的。”

曾秦深深看她一眼，点头：“好，你跟我来。”

民防军的驻地设在西山大营——这里是京营的练兵场，地方开阔，设施齐全。