她手里攥着一张纸条，手指抖得厉害：“母亲……哥哥……哥哥被顺天府抓走了！”

“什么？！”

薛姨妈手一松，玉梳“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

她猛地站起身，眼前一黑，险些晕厥，被同喜慌忙扶住。

“你说清楚！蟠儿怎么了？为什么被抓？”

薛姨妈声音发颤。

宝钗将纸条递过去，那是薛蟠的长随顺儿连夜送来的。

上面歪歪扭扭写着几行字，说是大爷在百花胡同被官差抓走，罪名是“殴打礼部尚书之子”，如今关在顺天府大牢。

“礼部尚书……顾言之……”

薛姨妈喃喃重复，脸色瞬间惨白如纸。

她在京中多年，如何不知顾言之的分量？

那是正二品的部堂高官，清流领袖，门生故旧遍布朝野！

蟠儿怎么敢……怎么敢打他的儿子？！

“这个孽障！这个孽障啊！”

薛姨妈捶胸顿足，眼泪夺眶而出。

“我早让他安分些！早让他安分些！他偏不听！如今闯下这等大祸，可怎么是好！怎么是好啊！”

宝钗强忍着心中的慌乱，扶住母亲：“母亲先别急，咱们……咱们赶紧去求姨父、姨母，请他们想办法！”

对，还有贾府！

薛姨妈像是抓住了救命稻草，慌忙道：“快！快备车！去荣禧堂！”

荣禧堂里，贾政刚刚下朝回来，连朝服都还未换下。

听到薛姨妈带着哭腔的叙述，他的眉头越皱越紧。

“殴打顾尚书之子？”贾政脸色凝重，“蟠儿怎会如此糊涂！”

“他……他是吃多了酒，一时糊涂……”

薛姨妈泣不成声，“政老爷，您一定要救救蟠儿啊！他年纪轻，不懂事，这次知道错了……

顾尚书那边，咱们赔礼，咱们道歉，要多少银子都行！只求能饶蟠儿这一回！”

贾政沉吟不语。

他与顾言之同朝为官，虽无深交，却也打过几次照面。

那位顾尚书是出了名的方正严厉，尤其疼惜独子。此事……难办。

正说着，王夫人也闻讯赶来。

听了缘由，她捻着佛珠的手顿了顿，眼中闪过一丝复杂——既有对薛蟠不成器的恼怒，也有对妹妹一家的担忧，更有一丝难以言喻的……