整个贡院街瞬间鸦雀无声。

成百上千双眼睛死死盯着小吏的嘴，等着那个石破天惊的名字。

小吏深吸一口气，声音洪亮如钟，穿透黎明前的寂静:

“第一名，会元——曾秦！”

“……”

死寂。

长达三息的死寂。

然后——

“轰——！”

人群炸开了锅。

“谁？！曾秦？！是那个曾秦么？！”

“哪个曾秦？是国子监那个曾秦？治太后病的那个曾秦？！”

“还能有哪个？！就是他！我的天！会元！他会元！”

“他不是才十九岁么？！第一次考春闱就中会元？！这……这怎么可能？！”

惊呼声、质疑声、赞叹声、议论声……像潮水般汹涌而起。

人群疯了似的往前挤，都想亲眼看看那个名字。

薛蟠整个人僵在原地，像被雷劈中了一般，

眼睛瞪得滚圆，嘴巴张着，却发不出一点声音。

不可能……

绝对不可能……

曾秦……会元？

春闱第一？

那个他嘲笑了一整年的“杂学旁收”的小子，那个他认定必落榜的狂徒，那个……抢了他风头、让他处处难堪的曾秦？！

“噗——”

一口血猛地喷了出来。

“薛大爷！薛大爷您怎么了？！”家丁慌忙扶住他。

薛蟠脸色煞白，胸口剧烈起伏，眼睛死死盯着榜单上那个墨迹淋漓的“曾秦”二字，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像破风箱。

宝玉站在他身边，脸色比纸还白。

他怔怔地看着榜单，看着那个刺眼的名字，看着周围人震惊、赞叹、羡慕的眼神……

曾秦……会元……

春闱第一……

这个认知像一把重锤，狠狠砸在他心上，砸碎了他所有的侥幸，所有的期待，所有的……自欺欺人。

他想起自己这些日子的煎熬，想起对薛蟠那些话的暗暗期待，想起昨夜那点阴暗的窃喜……

可笑。