蓼汀晴曝背，荻岸暗生鳞。

莫讶先机兆，阳和遍海滨。”

诗不算惊艳，却工稳妥帖，紧扣“春”字，又暗含“先知”的机巧。

写完最后一笔，他搁下笔，长长舒了口气。

抬头看日头，刚过未时。

外头传来窸窸窣窣的声音——是有些考生撑不住，开始交卷了。

曾秦却不急。

他将考卷仔细检查一遍，确认没有错漏、污损，又从头到尾默读了一次。

直到申时初，巡场官差敲响铜锣，示意最后半个时辰，他才站起身，举手示意交卷。

走出号舍时，夕阳正斜斜照进贡院。

听雨轩里，从辰时起就笼罩在一片焦灼中。

香菱坐在东厢房窗下，手里拿着本账册，却一个字也看不进去。

眼睛不时瞟向院门方向，耳朵竖着，捕捉着外头的每一点动静。

“夫人别担心。”

麝月端茶进来，轻声劝慰，“相公才学那么好，定然没问题的。”

“我知道……”

香菱喃喃道，手指无意识地绞着账册边角，“可这是春闱……天下英才汇聚，变数太多了。”

她想起自己卑微的出身，想起那些颠沛流离的日子，想起跟了曾秦后这翻天覆地的变化……若是相公真能高中，往后……

她不敢想下去。

心跳得厉害。

晴雯从绣坊回来，一进院门就问：“有消息么？”

香菱摇头。

“这才第一场呢。”

晴雯在绣墩上坐下，手里还拿着没做完的绣活，“要考三场九日，早着呢。”

话虽如此，她手里的针却下得有些乱——平日里最稳的平针，今日竟歪了一线。

莺儿和茜雪在厨房忙活。

“多做些滋补的。”

莺儿一边择菜一边说，“相公考试辛苦，回来得好好补补。我让外头铺子送了条新鲜的鲥鱼，清蒸最是鲜美。”

“还有那盅人参鸡汤，从早上就煨着了。”

茜雪揭开砂锅盖子，热气腾起，香气扑鼻，“加了枸杞、红枣，最是养神。”

袭人站在廊下，手里捧着几件新浆洗的衣裳，眼睛却望着院门方向，神色复杂。

“袭人姐姐来了？”麝月从屋里出来，看见她，微微一怔。

“给相公送几件换洗衣裳。”袭人将衣裳递过去，“春闱辛苦，衣裳得多备几身。”

麝月接过，道了谢。

正说着，外头传来脚步声。

所有人都抬起头。

却是平儿。

“奶奶让我来看看。”

平儿手里提着个食盒，“这是老太太房里的燕窝粥，说是给曾举人补身子的。奶奶说，春闱辛苦，让曾举人好生保重。”

她将食盒交给麝月，目光在院里扫过，看见众人紧张的神色，轻轻叹了口气。

“都别太担心了。”她温声道，“曾举人是有大本事的，定然能高中。”

可这话，连她自己都说服不了。

春闱这种事，谁说得准呢？