“什么正经事？”史湘云快人快语。

贾母却不答，只吩咐鸳鸯：“去看看曾哥儿到了没有。”

话音未落，外头已传来小丫鬟的通报声：“曾举人到了。”

帘子掀起，曾秦走了进来。

他今日穿了身半新的靛青色细布直裰，腰间系着玄色丝绦，挂着那枚羊脂白玉佩。

头发用一根青玉簪松松束着，几缕碎发垂在额前，更衬得眉眼清隽，气质沉静。

与花厅内锦衣华服的众人相比，他朴素得像一株长在岩缝里的青竹。

可就是这样一个人，一进来，便成了全场的焦点。

“学生曾秦，给老太太、太太们请安。”他拱手行礼，姿态从容，不卑不亢。

贾母笑眯眯招手：“快起来，过来坐。”

曾秦在贾母下首的空位坐下——那是特意留给他的位置，正对着满厅女眷。

他一落座，便感觉到无数道目光落在身上：探究的、好奇的、欣赏的、复杂的……

鸳鸯亲自为他斟茶。

雨过天青色的汝窑茶盏，衬着他修长的手指，竟有种别样的雅致。

“听说你前几日在国子监，又得了周博士的夸赞？”

贾母温声开口，眼里满是欣赏，“周博士是出了名的严师，能得他这般赞誉，可见你是真才实学。”

曾秦微微欠身：“老太太过誉。周博士严谨治学，学生不过侥幸得了先生青眼。”

“侥幸？”

王熙凤笑着插话，“曾兄弟太谦了！我虽不懂学问，可也听政老爷说了，周博士那封信里，将你夸得天上有地下无的！

说什么‘三十年未见的少年英才’——这哪是侥幸能得的？”

她说着，目光在曾秦身上流转，丹凤眼里闪着精明的光：“要我说，曾兄弟这般才学，春闱场上定然是独占鳌头！

到时候状元及第，跨马游街，咱们府里也跟着沾光！”

这话说得热情，却让曾秦心中一凛。

“二嫂子说笑了。”

曾秦淡淡道，“春闱之事，变数太多。学生只求尽心尽力，无愧于心罢了。”

“好一个‘无愧于心’！”

贾母抚掌赞叹，眼中欣赏之色更浓，“年轻人有才学是好事，更难得的是这份沉稳。

不骄不躁，不矜不伐，这才是成大器的气象。”

她顿了顿，话锋一转：“说起来，曾哥儿今年也十九了吧？”

“是。”曾秦应道。