众人按着位次坐下，气氛比往日更显和睦。

晴雯今日穿了身新做的鹅黄色锦袄，领口绣着折枝梅花，衬得眉眼越发鲜活。

她先给曾秦盛了碗粥，轻声道：“相公尝尝这粥，用的是昨儿庄子上新送来的碧粳米，熬了一个时辰呢。”

曾秦接过，尝了一口。

米粒软糯，米油浓郁，确实熬得用心。

“绣坊今日如何？”他问。

“正要跟相公说呢。”

晴雯眼睛亮起来，“昨儿宴上，蓉大奶奶看中了咱们那套‘蝶恋花’的绣屏，今儿一早就差人来订，说要两套，一套自己用，一套送人。

小主，

还有珠大奶奶，也说要给兰哥儿书房添幅‘岁寒三友’的挂屏。单这两桩，就接了近百两的订单。”

她说着，从袖中取出份单子：“这是这几日的订单汇总，相公过目。”

曾秦接过，见单子上密密麻麻列了十几项，从绣屏、挂屏到帕子、香囊，应有尽有。

每项都标了价钱、工期、定金，条理清晰。

“你打理得很好。”他赞道，“往后绣坊的事，你放手去做。需要添人手、添料子，只管跟香菱说。”

晴雯点头，眼中满是干劲。

香菱在一旁听着，忽然开口道：“晴雯妹妹，绣坊生意好，是好事。只是我瞧着，如今就你和秋纹、碧痕三个绣娘，怕是忙不过来。要不要再招两个手艺好的？”

晴雯想了想：“倒是需要。只是好绣娘难找，月钱也高……”

“该花的钱要花。”

香菱温声道，“我昨儿听太太房里的周瑞家的说，她有个远房侄女，在苏州学过几年苏绣，手艺不错。你若需要，我去问问。”

晴雯眼睛一亮：“那敢情好！苏州的绣娘，手法最是精细。”

两人你一言我一语，商量起绣坊的事来。语气自然，态度坦诚，全然没了从前的隔阂。

曾秦在一旁听着，心中满意。

他要的，就是这样的局面——各司其职，互相帮衬，而不是勾心斗角，争风吃醋。

早饭用毕，曾秦起身更衣，准备去国子监。

香菱亲自替他整理衣襟，系好丝绦，又仔细检查了玉佩、荷包是否佩戴妥当。

动作细致温柔，却不再是从前那种卑微的小心翼翼，而是妻子对丈夫的体贴关怀。

“相公今日去国子监，怕是又要听些闲话。”她轻声道，“那些人……总是眼红。”

曾秦微微一笑：“让他们说去。”

“我知道相公不在意。”

香菱抬头看他，眼中是清晰的担忧，“只是春闱在即，怕他们使什么绊子……”

“放心。”曾秦握住她的手，“我有分寸。”

他的手温暖有力，香菱的心稍稍安定下来。

送曾秦到院门口，看着他青衫磊落的背影消失在晨雾中，香菱站在原地，许久未动。

“夫人回屋吧，外头凉。”麝月轻声劝道。

香菱摇头，转身看向院里众人。

晨光渐亮，将听雨轩的一砖一瓦、一草一木都照得清晰。

洒扫的婆子，忙碌的丫鬟，还有站在她身侧的晴雯、麝月、莺儿、茜雪、袭人、平儿……

这些都是听雨轩的人。

都是她这个女主人要照应的人。

她深吸一口气，挺直脊背，声音清晰而坚定：“麝月，把院里所有人都叫到花厅来。我有话要说。”

————

辰时三刻，国子监的晨钟刚刚敲过。

曾秦踏进率性堂时，堂内已坐了大半监生。

春日阳光透过高丽纸糊的窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。

空气里浮动着墨香、纸香，还有年轻学子们身上淡淡的皂角清气。

他一进来，堂内瞬间静了一瞬。

无数道目光投过来——探究的、好奇的、羡慕的、嫉妒的、还有……藏着某种深意的。